Um cheque pessoal, ou cheque ortográfico no Reino Unido, é um documento que facilita o pagamento de dinheiro entre um indivíduo e outra pessoa ou empresa. Os usuários de cheques também podem usar um cheque pessoal para transferir dinheiro entre contas mantidas em diferentes instituições financeiras. O cheque ordena que um banco ou outra instituição financeira pague dinheiro da conta de seu cliente ao destinatário do cheque. Historicamente, o cheque pessoal tem sido usado como forma de pagar com segurança por bens e serviços, sem os riscos inerentes ao transporte de papel-moeda. Os cheques também fornecem documentação de pagamentos em dinheiro, o que pode ajudar a prevenir disputas e ajudar as pessoas a controlar suas finanças.
Para usar cheques pessoais, um indivíduo deve possuir uma conta em um banco, cooperativa de crédito ou empresa de investimento. Ele poderá comprar cheques em papel ou imprimi-los de seu computador pessoal, que contém o número de sua conta e um número de roteamento que identifica seu banco. Quando usa um cheque pessoal para efetuar um pagamento, o destinatário do cheque pode depositar o cheque na sua própria conta ou, em alguns casos, levar o cheque ao banco do emissor do cheque. Se o emissor do cheque tiver fundos suficientes em sua conta para cobrir seu valor, seu banco pagará ao destinatário o valor de face do cheque.
Até o advento dos cartões de débito e do uso comum de cartões de crédito, os cheques pessoais eram o principal método de pagamento sem dinheiro usado pelos consumidores comuns. Em parte, isso era uma questão de conveniência e segurança pessoal, já que carregar grandes quantias de dinheiro podia ser complicado e tornar a transportadora vulnerável a roubos. A outra vantagem de usar um cheque pessoal era que um cheque pago ou cancelado poderia ser usado para provar que o redator do cheque realmente fez um pagamento. O cheque cancelado também documenta a data em que o destinatário apresentou o cheque para pagamento.
O problema com o uso do cheque pessoal é que, embora o cheque pessoal seja um instrumento negociável que pode ser legalmente trocado por dinheiro, seu valor depende em grande parte da honestidade do autor. Até que o cheque seja realmente honrado pelo banco do emitente do cheque, seu destinatário não pode ter certeza de realmente receber o pagamento. Se a conta do escritor não tiver fundos suficientes para pagar a quantia listada no cheque, seu banco pode recusar-se a pagar o cheque, deixando o destinatário sem pagamento. Como tal, muitas empresas e indivíduos agora preferem receber o pagamento por outros meios, como cartão de crédito ou débito, que fornecem ao destinatário uma confirmação automática se a pessoa que faz o pagamento tem fundos disponíveis para fazer o pagamento.
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