Chokecherry se refere ao fruto da árvore Prunus virginiana, que cresce em abundância na América do Norte. Essas cerejas minúsculas, geralmente com cerca de 4 cm de diâmetro quando totalmente crescidas, são parentes da cereja preta. Muitas vezes são chamadas de cerejas-pássaro da Virgínia, já que os pássaros gostam de comê-las, mas, a menos que estejam maduras, as cerejas silvestres costumam ter um gosto bastante amargo e azedo para os humanos.
Algumas variedades de chokecherries são mais saborosas do que outras, e o chokecherry cultivado é descrito como tendo um sabor levemente adocicado de cereja. Com a adição de açúcar, as cerejas chokecherries costumam ser usadas para fazer geleia, xarope e tortas de frutas. O vinho chokecherry é, de certa forma, comparável ao vinho feito de uvas. O chokecherry é o fruto do estado de Dakota do Norte.
Você pode encontrar variedades orientais e ocidentais de chokecherry e, embora possam atrair pássaros, costumam ser vistas como a ruína dos fazendeiros, principalmente daqueles que cultivam árvores frutíferas. Chokecherries tendem a abrigar pragas como lagartas de barracas, que, se migrarem para outras árvores frutíferas, podem destruir plantações. As pessoas que criam cavalos devem ter certeza de que não há cerejas por perto, já que a folhagem é venenosa para os cavalos, especialmente quando as folhas estão murchas. O processo de murchamento faz com que as folhas emitam grandes quantidades de cianeto, dando-lhes um sabor adocicado atraente para cavalos. Se um cavalo comer cerca de 10 kg de folhas murchas, ele pode facilmente ficar envenenado.
Chokecherries também podem ser cultivadas por seu apelo ornamental. As flores de cerejeira silvestres são algumas das mais bonitas, e as árvores as produzem em abundância. Se você decidir cultivar cerejas chokecherries, saiba que elas não são uma ótima escolha se você tem qualquer tipo de animal de estimação ou filhos pequenos. Não apenas as folhas, mas também a casca e a flor também são venenosas. Embora os casos de envenenamento com o chokecherry sejam raros, ainda há um risco.
Você deve estar ciente de que o caroço do chokecherry, como os caroços de pêssegos e nectarinas, libera cianeto quando cozido. As cerejas devem ser sem caroço antes do uso para que os caroços não sejam consumidos acidentalmente. Uma vez que os caroços são removidos, as cerejas chokecherries são seguras para comer, e há uma variedade de receitas surgindo para capturar seu sabor. Entre eles, você encontrará receitas de geléia chokecherry, torta, smoothies, xarope, vinho e licor.