Um cisto pilar é um tipo de tumor benigno que geralmente se forma no couro cabeludo, logo abaixo da superfície da pele. Esses cistos são mais comuns em mulheres do que em homens e têm maior probabilidade de se desenvolver em pessoas de meia-idade ou mais velhas. A maioria das pessoas com esses cistos não sente dor, sensibilidade ou outros efeitos negativos e descobre que não há necessidade de remover os cistos.
Os cistos pilares são pequenas protuberâncias que contêm queratina, uma proteína fibrosa que é o principal componente da pele e do cabelo. Esses cistos são derivados dos folículos capilares e se formam como uma conseqüência de uma parte do folículo capilar chamada triquilema. Esta parte do folículo é a bainha externa da raiz do cabelo. O triquilema pode se transformar em um cisto se grandes quantidades de queratina forem depositadas na área em um curto espaço de tempo. Como os cistos pilares se desenvolvem a partir das raízes do folículo piloso, é mais provável que ocorram em locais onde o número de folículos é alto; é por isso que os cistos são normalmente encontrados no couro cabeludo.
Até 10% da população tem um ou mais desses cistos. Destes 10%, cerca de 70% apresentam mais de um cisto. Não é incomum que alguém tenha vários cistos, mas independentemente de quantos estejam presentes, é muito raro que esses cistos causem quaisquer efeitos negativos. Houve um pequeno número de casos em que um cisto piloso se tornou maligno, mas essa é uma ocorrência extremamente rara.
Na maioria dos casos, esses cistos são assintomáticos e não requerem nenhum tratamento. Para algumas pessoas, no entanto, o cisto pode romper ou infeccionar, causando dor e sensibilidade na área. Nesses casos, alguma forma de tratamento do cisto piloso é necessária.
Se um ou mais cistos pilares forem infectados, o tratamento mais comum é com antibióticos orais. Em alguns casos, podem ser necessários antibióticos tópicos. Cistos rompidos ou cronicamente infectados podem exigir um tratamento mais permanente, que é realizado na forma de remoção cirúrgica.
A remoção dos cistos pilares é um pequeno procedimento cirúrgico que requer apenas anestesia local. Uma pequena incisão geralmente é suficiente para remover o cisto intacto, após o que a ferida pode ser fechada. Às vezes, uma amostra do cisto pode ser coletada e testada em um laboratório para garantir que é benigno. A raridade dos cistos malignos significa que é uma ocorrência rara, portanto, na maioria dos casos, uma biópsia não é necessária.