Um cisto pulmonar é uma massa anormal de tecido encontrada dentro de um dos pulmões. Na maioria dos casos, esse tipo de massa é benigna e freqüentemente não causa sintomas perceptíveis. Quando um cisto pulmonar é diagnosticado, geralmente é o resultado de testes de rotina para outra condição médica ou preocupação. Ocasionalmente, o cisto pode se tornar maligno ou canceroso. Fumar, exposição a toxinas ambientais ou história prévia de câncer podem aumentar os riscos de o cisto se tornar maligno.
A presença de um cisto pulmonar geralmente não está associada a nenhuma doença ou doença que afete os pulmões. A causa exata para o desenvolvimento deste tipo de massa não é claramente compreendida na maioria das situações. Como o cisto pulmonar é tipicamente benigno, a maioria dos pacientes não apresenta nenhum sintoma e pode não ter conhecimento da lesão anormal, a menos que testes de diagnóstico, como raios-x ou ultrassom dos pulmões, sejam realizados por outros motivos.
Depois que um cisto pulmonar é encontrado, o médico supervisor pode solicitar exames adicionais para ter certeza de que a lesão não é cancerosa. Os exames de sangue costumam ser realizados para verificar anormalidades comumente vistas quando o câncer está presente no corpo. As radiografias de tórax podem ser realizadas periodicamente para monitorar o cisto pulmonar quanto a quaisquer alterações, como aumento de tamanho.
Em alguns casos, um procedimento cirúrgico conhecido como biópsia pode ser necessário para determinar se o cisto pulmonar é maligno ou benigno. Dependendo do tamanho e localização do nódulo, uma agulha oca pode ser inserida através da pele e no pulmão em um procedimento conhecido como biópsia por agulha. Durante o procedimento, uma pequena quantidade de tecido é removida do cisto, junto com parte do tecido circundante. Essas amostras de tecido são enviadas para um laboratório externo para testes adicionais.
É relativamente incomum que um cisto pulmonar se torne maligno, embora certos fatores de risco possam aumentar as chances de o nódulo se tornar câncer. Exposição a toxinas ambientais, tabagismo e história prévia de câncer estão entre os fatores de risco mais comuns. Se o cisto for considerado benigno, o tratamento pode não ser necessário, embora alguns médicos possam optar por remover a lesão para evitar as chances de se tornar maligno. Lesões cancerosas podem ser removidas cirurgicamente ou tratadas com quimioterapia ou radioterapia.