Um cisto tireoglosso é uma massa anormal que aparece na parte frontal do pescoço, geralmente na metade do caminho entre o queixo e a parte superior do tórax. Resulta de um defeito congênito do ducto tireoglosso, o precursor embrionário da glândula tireoide. Um cisto pode ser óbvio logo após o nascimento ou levar vários anos para crescer o suficiente para ser perceptível. Geralmente, pequenas massas assintomáticas não requerem tratamento imediato, mas um cisto tireoglosso grande, em crescimento ou infectado pode precisar ser removido cirurgicamente para aliviar os sintomas e prevenir complicações de saúde.
Durante o desenvolvimento embrionário inicial, a glândula tireóide começa a se formar perto da base da língua. Um canal temporário denominado ducto tireoglosso ajuda a mover a tireoide para baixo no pescoço até sua localização permanente. No desenvolvimento normal, o ducto involui, ou dobra-se sobre si mesmo, após a descida da tireoide. Um cisto tireoglosso se desenvolve se o ducto não involui adequadamente e os restos de tecido tireoidiano ficam presos no pescoço.
Um cisto tireoglosso muito pequeno pode nunca causar sintomas ou problemas de saúde perceptíveis. Cistos maiores, que podem ter cerca de meia polegada (cerca de 1.25 centímetros) de diâmetro ou maiores, geralmente resultam em dificuldades para engolir ou respirar. Se um cisto infeccionar, o indivíduo pode apresentar uma série de sintomas desconfortáveis. A massa pode ficar sensível, vermelha e inchada com infecção, e o pus pode escorrer pela garganta ou por uma fenda na pele inflamada. É importante visitar um pediatra ou o pronto-socorro o mais rápido possível quando a criança apresentar sinais de cisto tireoglosso infectado.
O médico geralmente pode diagnosticar um cisto tireoglosso com um exame físico cuidadoso. Ele pode realizar uma ultrassonografia ou uma tomografia computadorizada para estudar a glândula tireoide e confirmar a presença de tecido do ducto tireoglosso na garganta. Amostras de sangue e tecido são coletadas e analisadas em um laboratório clínico para garantir que o cisto não seja canceroso ou seja o resultado de uma condição médica mais séria. Depois de fazer um diagnóstico, as opções de tratamento podem ser consideradas.
Os cistos infectados são geralmente tratados com antibióticos orais. Se a pele sobre o cisto estiver rompida, o paciente também pode precisar aplicar antibióticos tópicos para promover uma cicatrização mais rápida. A cirurgia geralmente é necessária no caso de cistos grandes que causam problemas respiratórios ou infeccionam com frequência. Um especialista cirúrgico pode fazer uma pequena incisão no pescoço, drenar o excesso de pus e líquido e extirpar toda a massa. O procedimento tem uma alta taxa de sucesso e a maioria dos pacientes não apresenta problemas de tireoide de longo prazo ou recorrentes.