O que é um Citron?

Citron é uma fruta cítrica que é cultivada principalmente por sua casca aromática e saborosa, ao invés da polpa freqüentemente seca e sem sabor em seu interior. Muitos consumidores estão familiarizados com a cidra na forma cristalizada ou em conserva, embora a cidra fresca às vezes esteja disponível em mercados especializados e quitandas. Também pode ser cultivada na horta doméstica, em regiões quentes e sem risco de geada, pois a cidra é altamente sensível à geada. Existem vários usos para a cidra, desde aromatizantes em bolos de frutas a aromas em cosméticos.

Existem vários cultivares diferentes nas espécies de cidra, todos provenientes da árvore Citrus medica. Os frutos compartilham as características de serem amarelos e extremamente nodosos, crescendo em árvores perenifólias espinhosas que preferem sol pleno e clima muito quente. A cidra é nativa da Índia e também é amplamente cultivada em todo o Mediterrâneo, especialmente na Itália. A história sugere que foi provavelmente a primeira fruta cítrica introduzida na Europa, e evidências botânicas indicam que é uma das mais antigas frutas cítricas modernas.

Um dos mais famosos cultivares de cidra é a cidra com dedos ou a mão de Buda. Esta fruta bizarra se parece com uma lula amarela gigante, com uma área arredondada bulbosa no caule e uma série de segmentos que se parecem muito com dedos. Essa variedade de cidra é freqüentemente usada na Ásia e às vezes aparece como uma oferenda em templos budistas. Tal como acontece com outras variedades, a casca pode ser descascada e cristalizada ou usada fresca.

Outra variedade importante da fruta é o etrog, usado pelos praticantes da fé judaica tradicionalmente durante a Festa dos Tabernáculos. Como não deveria ser nenhuma surpresa, o etrog é amplamente cultivado em Israel. Ele compartilha a aparência nodosa e verrucosa da maioria das cultivares de cidra e tem um formato amendoado. Após o uso em cerimônias religiosas, o Etrog pode ser transformado em doces, geleias e outros doces.

A cidra cristalizada seca está disponível em muitos mercados para inclusões em produtos de panificação e doces. Limão fresco deve ser usado imediatamente, preservado ou congelado para reter o sabor. Ao procurar uma cidra na loja, procure uma com casca rechonchuda e cheia, sem sinais de descoloração, mofo ou maciez. Os consumidores da cidra com a mão de Buda podem querer estar cientes de que, de acordo com a tradição asiática, a mão de um Buda fechada é considerada mais afortunada, já que mãos fechadas indicam oração.