Molho de churrasco é uma mistura espessa geralmente composta de uma base de alho, ervas, pimentão, tomate, vinagre e condimentos variados que é usado para regar a carne durante o cozimento. Os ingredientes de cada receita costumam ser segredos bem guardados e variam de um lugar para outro. Muitos cozinheiros afirmam ter suas próprias “receitas secretas”, mas versões engarrafadas estão em todas as prateleiras dos supermercados em todo o país.
O termo churrasco pode se referir à própria carne ou ao ato de cozinhá-la. É freqüentemente usado alternadamente como substantivo ou verbo.
É comum concordar que o segredo de um bom churrasco está no molho, que é aplicado abundantemente enquanto a carne cozinha. Geralmente, mais é fornecido quando é servido. O molho de churrasco também pode ser usado simplesmente como condimento.
Na América, o churrasco é tradicionalmente definido como um festival ou celebração cuja peça central é um animal, geralmente um porco ou vaca, assado inteiro em um espeto em uma fogueira. A carne é primeiro marinada por horas enquanto a fogueira é preparada. Depois de colocado no espeto, é virado regularmente e regado com o molho. A carne grelhada é muito tenra e impregnada do sabor do molho.
Acredita-se que o churrasco seja um costume sulista, pois a palavra era conhecida por ser usada na Virgínia antes de 1700. O termo tornou-se comum na América em 1800 com cowboys ocidentais, que precisavam ser alimentados em longas viagens de gado. Os donos de rebanhos não queriam dar a eles os bons cortes de carne e eles normalmente tinham cortes duros como peito para comer. O peito pode ser pegajoso e pouco apetitoso, mas os vaqueiros descobriram que se fosse cozido por um longo período – geralmente de 5 a 7 horas, em fogo baixo (cerca de 200 graus) e regado com frequência, a carne se transformava em algo tenro e suculento. Eles logo descobriram que outras carnes, como costelas de boi, veado, porco e cabra também funcionavam bem.
A origem dos churrascos e molhos como costume americano às vezes é contestada por aqueles que apontam que muitos cowboys eram, na verdade, de outros países e que a palavra “churrasco”, que significa “cozido do focinho ao rabo”, é francês. Também foi dito que churrasco é uma derivação do termo barbacoa da ilha caribenha de Hispaniola. Quando usado aqui, não se refere à carne em si, mas a uma estrutura de cozimento de gravetos colocados em postes.
Molhos para churrasco hoje são um grande negócio. Eles podem ser encontrados em supermercados, lojas gourmet e pedidos especiais pela Internet. Diferentes partes do país preferem molhos diferentes com ingredientes diferentes. Na Louisiana, por exemplo, o molho é tradicionalmente picante e picante. No Kansas geralmente é mais doce e os Carolinianos tendem a gostar de molho com sabor defumado.
Provavelmente, existem tantas variações no molho de churrasco quanto há estados e países. Na maioria dos casos, a quantidade de preparo e o tempo de cozimento prolongado necessários para um churrasco tradicional servem de pano de fundo para a reunião de amigos e familiares.
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