Um cólon dilatado é uma condição médica que ocorre quando o cólon de uma pessoa estica ou dilata, o que torna muito difícil processar e expelir os resíduos. Na comunidade médica, essa condição às vezes também é chamada de “megacólon”. Pode ser temporária ou de longo prazo e geralmente é tratada com uma série de mudanças no estilo de vida e na dieta alimentar. Em casos mais graves, podem ser necessários medicamentos antiinflamatórios e até mesmo cirurgia, mas muito disso depende das especificidades do problema e de há quanto tempo.
Noções básicas de cólon
O cólon faz parte do intestino grosso e desempenha um papel muito importante na digestão. Sua função principal é absorver água e sais dos alimentos que saem do estômago e armazenar os resíduos até que possam ser expelidos do corpo. Existem quatro partes principais deste órgão: o cólon ascendente, o cólon descendente, o cólon transverso e o cólon sigmóide. O alargamento pode ocorrer em qualquer um desses locais, mas tende a ser mais comum nas porções descendente e transversal.
A definição específica de um megacólon tende a variar um pouco dependendo do paciente, mas em geral é diagnosticado sempre que qualquer parte do intestino tem um diâmetro que é pelo menos 25% maior do que o “normal” padrão. Às vezes, esse tipo de distorção é temporário e pode desaparecer por conta própria, mas em outros casos crônicos é mais ou menos permanente ou se repete com alguma frequência.
Principais causas de alargamento
Uma série de coisas diferentes podem estar na raiz dessa condição, mas as mais comuns tendem a ser constipação intensa, provavelmente devido a mudanças na dieta; e distúrbios digestivos específicos como a doença de Crohn. A doença de Crohn é um problema intestinal inflamatório crônico que afeta a espessura da parede intestinal e a eficácia geral da digestão.
O aumento também pode ser causado pelo uso prolongado de alguns narcóticos, que podem dilatar os vasos sanguíneos e danificar os tecidos intestinais. Também pode ser um efeito colateral de certos medicamentos. Infecções e lesões também podem ser as causas, assim como certas doenças genéticas. O câncer de cólon também pode causar aumento, dependendo da natureza dos crescimentos cancerosos e de sua localização.
Sintomas e problemas
A constipação extraordinária é geralmente um dos primeiros sinais de um megacólon. Uma série de coisas diferentes pode causar constipação, mas quando o aumento é a culpada, o bloqueio geralmente é persistente, o que significa que dura dias, se não semanas, e geralmente é acompanhado de dores abdominais intensas e cólicas. Se ocorrerem danos aos nervos no interior do cólon, às vezes também podem prejudicar o movimento peristáltico do cólon, que é o movimento muscular que empurra os resíduos através do intestino. A matéria fecal pode continuar a se acumular no intestino nesses casos e se tornará difícil e muito difícil de evacuar.
A infecção também é uma grande preocupação, especialmente se um cólon dilatado não for tratado por qualquer período de tempo. Um aumento infectado geralmente é conhecido como megacólon tóxico e pode se tornar uma condição médica séria. A infecção pode causar o acúmulo de resíduos e pode espalhar matéria fecal e outras bactérias para outras partes do sistema digestivo e corpo maior.
Diagnóstico
Na maioria dos casos, a única forma de diagnosticar essa condição é por meio do exame físico. Palpitar ou sentir o abdômen pode permitir que um profissional de saúde identifique áreas de inchaço ou tensão, e a sensação dentro do reto pode trazer à tona quaisquer problemas de tecido. Os médicos legistas que suspeitam de aumento após essas etapas preliminares geralmente solicitam radiografias ou varreduras abdominais para confirmar o diagnóstico e localizar a localização exata do aumento. Em alguns casos, uma manometria anorretal também é usada; este teste envolve inflar um balão dentro do reto para testar a função nervosa.
Opções de tratamento
O tratamento para essa condição depende do que está causando a dilatação. Se o megacólon for causado por uma doença ou condição inflamatória, o tratamento dessa causa pode ser suficiente para reduzir o tamanho do cólon de volta ao normal. Às vezes, mudanças no estilo de vida, especialmente no que diz respeito à dieta, podem ser tudo o que é necessário. Os especialistas geralmente recomendam adicionar mais fibras e beber mais água. Nos casos em que o megacólon é um problema recorrente, é fundamental que o paciente siga as instruções de seu médico para evitar surtos. Frequentemente, os alargamentos pioram sempre que ocorrem. Também podem ser prescritos medicamentos antiinflamatórios.
Existem alguns casos em que a cirurgia pode ser necessária para corrigir o cólon, embora isso normalmente só aconteça quando outros tratamentos e medicamentos falharam. Os cirurgiões geralmente conseguem remover a parte do intestino que está dilatada e substituí-la por um enxerto de outra parte do intestino ou simplesmente recolocá-la, encurtando ligeiramente o cólon. Isso geralmente não garante que nenhuma outra parte do intestino possa aumentar de tamanho, mas geralmente reduz drasticamente o risco.