Um compressor industrial é uma peça de maquinaria pesada usada para espremer ou comprimir materiais como ar, gás, óleo e água. Os compressores atuam como um componente crítico em muitos sistemas operacionais industriais, incluindo condicionadores de ar e equipamentos de refrigeração. Eles também são necessários para operar os principais equipamentos industriais e de manufatura, como aqueles que incorporam componentes operacionais hidráulicos ou pneumáticos. Enquanto pequenos compressores são encontrados em residências e pequenas garagens, um compressor industrial é geralmente muito maior e capaz de gerar uma pressão muito maior para alimentar sistemas complexos de grande escala.
Os fabricantes contam com três tipos básicos de sistemas operacionais ao desenvolver compressores industriais. As unidades centrífugas básicas incorporam um tambor ou cilindro, que gira muito rapidamente quando a máquina é ligada. Isso gera uma força centrífuga, que pode então ser usada para comprimir ar ou gás para uso em equipamentos próximos. Para aplicações onde uma taxa extrema de compressão é necessária, os compradores podem exigir um compressor alternativo. Essas máquinas apresentam uma série de cilindros interconectados, como os encontrados no motor de um carro, que comprimem e liberam o gás em estágios controlados.
Talvez o tipo mais comum de compressor industrial seja a unidade de parafuso rotativo. Este tipo de sistema apresenta um grande parafuso de metal dentro de um tubo ou cilindro de metal maior. Conforme o parafuso é girado, ele força o ar ou fluido ao longo de seu comprimento, resultando em compressão e força. Os compressores de parafuso rotativo são freqüentemente encontrados em sistemas de resfriamento industriais.
Um compressor industrial pode ser encontrado em muitos tipos de edifícios comerciais ou industriais. Qualquer estrutura com um grande sistema de refrigeração exigirá uma dessas unidades, enquanto aquelas com necessidades especiais de refrigeração, como mercearias ou pistas de gelo, geralmente requerem uma série de compressores. Os compressores são usados para alimentar equipamentos industriais, incluindo equipamentos básicos de manufatura e máquinas usadas na produção de energia. Mesmo ferramentas como um pulverizador de tinta ou um jato de areia geralmente requerem a potência de um compressor industrial. As principais operações de perfuração e mineração podem usar esses compressores para alimentar equipamentos de perfuração hidráulica ou pneumática.
Embora os compressores industriais compartilhem muitos recursos com os compressores de ar menores, eles normalmente são construídos em uma escala muito maior. Eles tendem a ser muito mais poderosos do que os compressores de ar básicos usados em casa e são capazes de gerar taxas de pressão muito mais altas. Esse poder e força adicionais geralmente vêm do tamanho maior da máquina. Comparados com compressores menores, de custo relativamente baixo, os compressores industriais costumam custar milhares de dólares.