A soldagem por feixe de laser é um método de fusão de duas peças de metal usando um laser de alta temperatura. Esta técnica usa um dos dois tipos de equipamento de soldagem: um soldador de estado sólido ou um soldador a laser a gás. Essas máquinas criam uma ligação precisa, emitindo um feixe de fótons denso que pode funcionar tanto com peças finas quanto grossas de metal. Este tipo de soldador é popular na produção de aviões, carros e espaçonaves, mas tem algumas desvantagens que o proíbem de funcionar em todas as indústrias.
A soldagem com feixes de laser funciona por causa de um feixe denso de fótons que cada tipo de máquina produz. Este raio de luz aquece metais rapidamente para que as duas peças se fundam em uma unidade. O feixe de luz é muito pequeno e focalizado, então a solda de metal também esfria muito rapidamente. As máquinas de solda por feixe de laser podem emitir um feixe contínuo para trabalhar com metais mais espessos, ou rajadas de pulso curtas para ligar materiais mais finos.
Não importa qual material está sendo trabalhado, um dos dois tipos de soldadores é usado para o trabalho. Um soldador de estado sólido usa um cristal rodeado por um tubo de flash para criar a energia necessária na soldagem por feixe de laser. Um laser de gás usa nitrogênio, dióxido de carbono ou hélio para produzir um laser. Uma máquina de soldar a gás é freqüentemente preferida a um estado sólido porque tem uma saída de energia mais alta.
A soldagem por feixe de laser funciona bem com metais como aço, alumínio e titânio. Conseqüentemente, as indústrias que usam esses metais normalmente adotam os soldadores a laser. As instalações de produção automotiva, aeronáutica e aeroespacial são bem conhecidas como as principais usuárias da técnica de soldagem por feixe de laser. Além de trabalhar bem com esses metais, os soldadores a laser também são preferidos porque podem produzir soldas precisas no alto volume necessário para as linhas de produção.
A indústria de soldagem por feixe de laser tem utilizado lasers por sua velocidade, precisão e potência, mas também existem alguns motivos pelos quais alguns não usam essa tecnologia. Há uma preocupação com danos à retina ao usar soldadores a laser, especialmente máquinas de estado sólido. Para neutralizar isso, os operadores são incentivados a usar óculos de proteção. Outra preocupação é o cracking. Os metais, como os aços com alto teor de carbono, geralmente trincam devido à rápida taxa de resfriamento de uma solda feita com laser.