Um cone de vento é um dispositivo que fornece uma indicação visual da direção do vento e da velocidade relativa do vento. Esses dispositivos são instalados em aeroportos para fornecer aos pilotos informações sobre as condições de solo para que eles possam tomar as devidas precauções ao pousar. Além disso, cones de vento podem ser colocados ao longo de áreas de vento forte de uma rodovia para avisar os motoristas quando os ventos estão fortes e podem ser usados em instalações como fábricas de produtos químicos e refinarias onde a direção e a velocidade do vento podem ser importantes.
O cone de vento consiste em um tubo de tecido leve montado em um poste. O tubo é capaz de girar livremente ao redor do mastro para que ele possa se mover conforme o vento muda de direção. Uma leve brisa levantará o tubo e o encherá parcialmente de ar, fazendo com que ele se projete do mastro enquanto a extremidade do tubo fica pendurada. À medida que o vento aumenta, a parte do tubo que desce enche-se gradualmente, estendendo-se cada vez mais do tubo. Em ventos fortes, todo o cone do vento será totalmente estendido em um ângulo de 90 graus a partir do pólo.
Também conhecido como biruta, um cone de vento geralmente é brilhante, de modo que será bem visível. Um cone de vento iluminado pode ser usado à noite em aeroportos onde os pilotos fazem pousos noturnos. Vários cones de vento serão espalhados ao redor de uma instalação para que as pessoas possam obter prontamente informações sobre a direção e velocidade do vento quando estiverem chegando para um pouso.
Ler um cone de vento é relativamente fácil. O vento está vindo na direção oposta à qual o cone de vento está apontando. Por exemplo, se um cone de vento está apontando para o leste, significa que o vento está vindo do oeste. Se o cone de vento estiver parcialmente estendido, significa que a velocidade do ar é relativamente baixa. Quanto mais estendido for o cone, mais forte será o vento. Muitos cones são marcados com anéis para que as pessoas possam ver claramente quanto do cone é estendido em um determinado momento.
Os cones de vento fabricados de acordo com os padrões da Federal Aviation Administration (FAA) são totalmente estendidos em ventos que excedem 17 milhas por hora (28 quilômetros por hora ou 15 nós). Algumas pessoas usam um anemômetro, um dispositivo que mede a velocidade do vento, para fazer medições quando os cones de vento estão em vários estágios de extensão, a fim de aprender a qual velocidade cada estágio corresponde.