Um coração dilatado é aquele que aumentou de tamanho. Freqüentemente chamada de cardiomegalia, não é uma doença ou distúrbio, mas um sintoma de outra condição medial, geralmente séria. Um coração dilatado pode ser uma condição temporária que desaparece por conta própria ou um problema crônico que requer atenção medial.
Muitas vezes, o coração dilatado não apresenta sintomas. Quando há sintomas, eles podem ser graves. Um ritmo cardíaco anormal, também chamado de arritmia, é um efeito colateral comum da cardiomegalia. Outros sintomas podem ser um aumento da dificuldade em respirar, falta de ar e crises de tontura. A tosse excessiva também pode ser um sintoma. Os sintomas mais graves incluem forte dor no peito e sensação de desmaio ou desmaio. Também podem ser sinais de ataque cardíaco, que pode ocorrer devido a um coração dilatado.
Um coração geralmente fica dilatado porque há um estresse adicional colocado sobre ele. Às vezes, isso pode ser uma condição temporária causada por uma lesão, mas outras vezes é por causa de algo mais sério. Pressão alta, doença das válvulas cardíacas, distúrbios da tireoide, defeitos cardíacos congênitos e anemia são causas comuns de um coração dilatado. Outra causa é a cardiomipatia, ou fraqueza do músculo cardíaco. À medida que o músculo enfraquece mais, ele pode aumentar como uma tentativa de compensar. Às vezes, o excesso de elementos no corpo pode causar problemas cardíacos. A hemocromatose, um acúmulo de ferro no corpo, é outra causa comum de coração dilatado. O mesmo se aplica à amiloidose, um acúmulo de proteínas no próprio coração.
Os médicos não podem determinar se alguém tem um coração dilatado com um exame básico, o que significa que testes adicionais devem ser realizados para descobrir. Na maioria das vezes, eles farão uma radiografia do tórax. Além de descobrir se o coração está dilatado, uma radiografia de tórax pode trazer à luz outras condições que podem ter levado ao aumento. Normalmente, após uma radiografia, testes adicionais serão feitos.
Os pacientes geralmente recebem um eletrocardiograma para monitorar a atividade elétrica do coração, bem como um ecocardiograma para produzir e analisar uma imagem visual do coração. A tomografia computadorizada e os exames de ressonância magnética, mais comumente chamados de tomografias e ressonâncias magnéticas, às vezes também são usados para determinar a natureza da condição cardíaca de um paciente. Também são feitos exames de sangue.
Uma vez diagnosticado, a correção de um coração dilatado é feita com o tratamento da doença subjacente que o causou. Dependendo do diagnóstico, podem ser prescritos medicamentos para restaurar a força do coração, reduzir a pressão arterial ou manter os níveis da tireoide sob controle. Às vezes, a cirurgia também é necessária. Pacemakers e válvulas cardíacas substitutas podem, às vezes, corrigir problemas médicos associados a corações dilatados.