Um corte graduado é um penteado no qual o cabelo é cortado de maneira parcial, criando uma aparência angular. Esse tipo de estilo pode ser aplicado a cabelos com comprimento no queixo ou mais. O corte graduado é mais comumente usado por mulheres com cabelos que estão entre o comprimento do queixo e do ombro. Enquanto as mulheres com cabelos mais compridos do que os ombros podem ter um corte graduado, o estilo é menos aparente e menos dramático com esses comprimentos mais longos.
Na maioria dos casos, um corte graduado é feito de forma que os cabelos próximos ao rosto sejam os mais longos. O cabelo fica cada vez mais curto e mais próximo da parte de trás da cabeça. Os pêlos dos dois lados do rosto devem ter o mesmo comprimento e a graduação dos dois lados da cabeça deve ser uniforme para se encontrar no ponto médio da parte de trás da cabeça. É raro o ângulo da graduação ir na outra direção, pois esse é um corte de cabelo que serve para enquadrar o rosto.
Esse tipo de penteado é mais comum em mulheres com cabelos lisos. O efeito visual do corte deve ser um ângulo agudo, o que é melhor observado em cabelos lisos e curtos. Os cachos são menos facilmente domados em linhas retas do que mechas de cabelo retas. As mulheres com cabelos ondulados ou cabelos naturalmente presos em cachos soltos às vezes recebem um corte graduado e depois secam os cabelos em linha reta diariamente. Ao fazer isso, o ângulo se torna mais visível. Para tornar o ângulo do corte especialmente visível, o cabelo pode ser penteado perfeitamente reto com uma chapinha.
Dependendo do estilo da pessoa que está cortando o cabelo, o ângulo da graduação mudará. Alguém que procura um estilo muito urbano, ousado ou de moda pode ter um ângulo muito grave em seu corte graduado, algo em torno de 45 graus.
Um corte graduado é um estilo que pode ser usado com ou sem franja. O uso de franja nesse tipo de estilo apenas permite uma maneira diferente de enquadrar o rosto. Se as franjas são cortadas nos cabelos com esse tipo de corte, geralmente são cortadas diretamente na testa e não com qualquer tipo de viés.