O croissant é um tipo de pastelaria, classicamente feito com massa folhada para que seja leve, em flocos e extremamente amanteigada. Tradicionalmente, os croissants são formados em crescentes, que provavelmente é a origem do nome, uma vez que croissant significa “crescente” em francês. Os pastéis são extremamente populares na França e em outras nações, e normalmente são consumidos no café da manhã. Em alguns casos, os croissants também podem ser recheados com ingredientes doces ou salgados, ou usados como pão para fazer sanduíches de croissants.
Fazer croissants requer paciência, vários dias de tempo e habilidade com pastelaria. Muitos cozinheiros preferem comprar massa folhada congelada ou croissants prontos para assar por esse motivo, já que as massas congeladas são fáceis de trabalhar e geralmente têm um sabor perfeitamente aceitável. Comprar massa congelada ou croissants também permite que os padeiros cozinhem apenas alguns conforme necessário, uma vez que os croissants têm melhor sabor quando acabados de sair do forno.
Para os padeiros que gostariam de tentar fazer croissants, comece aquecendo uma xícara e meia de leite até que esteja quente, mas não ferva. Despeje o leite em uma tigela grande e polvilhe com uma colher e meia de fermento, junto com três colheres de açúcar. Alguns padeiros também gostam de adicionar extrato de baunilha ou amêndoa, caso em que não devem ser adicionadas mais do que duas colheres de sopa. Em outra tigela, peneire três xícaras de farinha com uma colher e meia de chá de sal e, em seguida, despeje lentamente os ingredientes secos nos ingredientes úmidos até incorporar. Cubra e leve à geladeira durante a noite, permitindo que dobre de tamanho.
Depois de fazer a massa, prepare um bloco de manteiga misturando uma xícara e meia de manteiga com três colheres de sopa de farinha até obter uma mistura uniforme e, em seguida, molde o bloco em uma cunha sólida antes de resfriá-lo. O bloco de manteiga será utilizado na próxima etapa, preparando a massa folhada.
Comece virando a massa sobre uma superfície bem enfarinhada e moldando-a aproximadamente em um quadrado. Estique os cantos, transformando o quadrado em um X irregular e, em seguida, coloque o bloco de manteiga no meio. Dobre a massa para fazer um envelope e feche bem antes de enrolar a massa em um retângulo. Em seguida, junte os dois lados do retângulo para se encontrarem no meio, depois gire a massa 90 graus e repita o processo, sobrepondo um pouco os lados neste caso. Abra levemente a massa com um rolo e leve à geladeira por 30 minutos antes de puxá-la da geladeira, deixando-a aquecer por 15 minutos e repetindo o processo de dobragem.
Você deve planejar três ciclos completos de dobragem da massa, embora alguns padeiros dobrem a massa quatro ou cinco vezes. Cada dobra cria novas camadas de massa dobrada em manteiga, e essas camadas se tornarão escamosas e douradas quando forem assadas em um croissant ou outra massa folhada de sua escolha.
Após a conclusão dos ciclos de dobragem, resfrie a massa por mais meia hora antes de esticá-la, cortando formas triangulares na massa e enrolando-a no clássico formato de meia-lua dos croissants. Deixe os croissants crescerem por pelo menos duas horas antes de assá-los em um forno a 350 graus Fahrenheit (177 graus Celsius) até dourar e ficar crocante. Pincele levemente cada croissant com ovos antes de assar para obter uma aparência mais brilhante e sirva quente.