Um cupom digital é um código de desconto para um produto ou serviço que é transmitido ou armazenado online. O conceito por trás de um cupom digital é o mesmo que o de um cupom de papel recortado tradicional: a saber, conceder ao titular um certo desconto em uma compra específica. O que distingue um cupom digital é a maneira como ele é coletado e usado.
Os cupons digitais mais comuns se parecem com seus primos de papel, mas, em vez de chegarem impressos, são publicados on-line ou anexados a uma mensagem de email. Os destinatários geralmente devem imprimi-los eles mesmos. Esse tipo de transmissão digital costuma ser muito econômico para os fabricantes. Geralmente, é muito mais caro alugar espaço publicitário nos jornais ou pagar para incluir cupons em mala direta do que simplesmente publicar um cupom on-line. Os consumidores podem ver todos os cupons disponíveis e imprimir apenas os que pretendem usar.
Os cupons on-line geralmente funcionam melhor entre os dados demográficos que são particularmente entendidos na Web. Os profissionais de marketing geralmente tentam alcançar os consumidores onde eles estão. Se isso estiver em um jornal impresso, os cupons impressos geralmente são os melhores. Porém, quando os consumidores leem suas notícias on-line ou visitam os sites dos varejistas para obter informações, o plantio de descontos nesses espaços geralmente é mais eficaz.
Alguns profissionais de marketing deram um passo adiante ao emitir cupons por meio de redes sociais e plataformas móveis. Esse tipo de cupom eletrônico geralmente é oferecido em troca de alguma ação específica: postar um link para o varejista em um blog pessoal, enviar uma mensagem sobre a oferta aos contatos da rede ou adicionar o varejista como um “amigo” em uma rede social, para nomear alguns. Dessa maneira, varejistas e profissionais de marketing podem conduzir pesquisas demográficas e divulgar a marca e os produtos sem muito custo ou esforço externo.
Especialmente no que diz respeito a telefones inteligentes e assistentes digitais pessoais, alguns cupons digitais não precisam realmente ser impressos. Geralmente, os usuários podem baixar um cupom no dispositivo para digitalização direta. Isso significa que o caixa passará o telefone inteiro ou o PDA pelo scanner do cupom e o desconto será transferido. A digitalização de um cupom digital a partir de um dispositivo eletrônico é elogiada por muitos como ambientalmente consciente, além de promover a eficiência. Os clientes não precisam se lembrar de cupons, precisam apenas retirá-los em seus dispositivos.
Um tipo diferente de cupom digital não requer processamento direto. Alguns comerciantes oferecem programas de cupons digitais que permitem aos compradores salvar cupons em contas on-line, geralmente vinculadas a uma lealdade à loja ou a um cartão frequente. Os clientes podem ler todos os cupons disponíveis no site principal da loja e clicar para economizar os que acharem interessantes.
Dependendo da política de cupons digitais da loja, os descontos estarão disponíveis assim que os cupons eletrônicos forem selecionados. Quando o cliente mais tarde entra na loja e conclui uma compra, ele precisa apenas permitir que o caixa digitalize o cartão de fidelidade para que os descontos se apliquem automaticamente. Esse tipo de processamento de cupom digital acontece inteiramente por meio eletrônico, com um computador avaliando se algum dos itens comprados corresponde a cupons previamente salvos na conta. Os cupons salvos geralmente são mantidos em contas de consumidor até que sejam usados ou expirem.
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