Custo marginal de oportunidade é uma expressão usada para descrever a fusão de dois termos econômicos: custo de oportunidade e custo marginal. Custo de oportunidade refere-se a um sistema de medir o custo de algo em consideração ao que deve ser abandonado para alcançá-lo. Custo marginal é o custo adicional associado à decisão de produzir unidades extras de um produto. Como tal, o custo marginal de oportunidade é a medida do custo de oportunidade para a produção de unidades extras de mercadorias.
Esse conceito se aplica ao custo das decisões de negócios em que um item deve ser sacrificado por outra. Por exemplo, uma empresa pode produzir 10.000 unidades de canetas em oito horas por dia. Se os gerentes da empresa decidirem aumentar a produção das canetas para 12.000 unidades por dia, o custo poderá ser calculado usando o conceito de custo marginal de oportunidade. Nesse caso, incluirá considerações sobre as horas extras que seriam pagas aos trabalhadores ou horas extras que devem ser adicionadas aos turnos de trabalho para atender ao aumento. Também incluirá um cálculo do custo dos materiais extras necessários para produzir as canetas.
Além dos negócios ou da economia, essa medida também pode ser aplicada a decisões pessoais. Por exemplo, um garoto pode ter US $ 50 dólares no bolso, que deve durar uma semana. Supondo que o garoto tenha desejo de tomar um sorvete e compre um por US $ 5, isso reduziria a renda que ele gastaria pelo resto da semana para US $ 45. Se ele decidir comprar outro sorvete por US $ 5, isso reduziria ainda mais sua renda para US $ 40. O custo de oportunidade para o primeiro sorvete é de US $ 5, enquanto o custo marginal de oportunidade para o segundo sorvete é de US $ 5.
Outra maneira de ilustrar melhor o conceito usando o exemplo acima é imaginar que o garoto poderia pagar confortavelmente os primeiros US $ 5 (USD) gastos no sorvete, mas teve que sacrificar sua passagem de ônibus pelo segundo. Nesse caso, o custo do segundo sorvete é maior que o do primeiro: o segundo sorvete não apenas lhe custou mais US $ 5 (USD), mas também lhe custou sua carona para casa, que ele teve que compensar para caminhar.
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