O dálmata é uma raça de cães não esportivos, mundialmente famosa por seus pontos pretos ou de cor de fígado distintos. Esta raça de cães é a única raça reconhecida reconhecida no mundo, e também é uma das mais antigas raças de cães que existem continuamente. As origens dos dálmatas remontam a pelo menos a década de 1300, e as evidências sugerem que o protótipo para essa raça manchada pode ser ainda mais antigo, pois cães notavelmente semelhantes a dálmatas aparecem nas pinturas que enfeitam os túmulos egípcios.
As dálmatas são de tamanho médio, com corpos muito musculosos e orelhas pequenas e flexíveis. Em cães de raça pura, apenas manchas negras ou cor de fígado são reconhecidas, embora outras Dalmações possam desenvolver manchas em cores variadas ou manchas. Estes cães são famosos por serem muito enérgicos, o que às vezes pode levar a problemas quando são mantidos como animais de estimação. A raça tem um histórico de surdez e uma tendência a reter ácido úrico, o que pode levar a dores nas articulações, embora os criadores tenham tentado minimizar essas características herdadas.
Esta raça foi desenvolvida como um cão de carruagem, para correr ao lado de carruagens. Como resultado, os cães são extremamente rápidos, para que possam acompanhar os cavalos e também têm um alto nível de resistência para viagens longas. A tradição de manter um dálmata como cão de carruagem explica o uso de dálmatas como mascotes para postos de bombeiros: esses cães eram originalmente mantidos para acompanhar aparelhos de incêndio puxados por cavalos e, quando os cavalos saíam, os dálmatas permaneciam.
Por causa de sua criação, os Dalmations precisam viver em ambientes onde se exercitam muito, além da oportunidade de brincar. São necessárias longas corridas diárias, e o uso de uma trela para controle é altamente recomendado, pois um dálmata pode decidir decolar e passear por alguns dias para reduzir o excesso de energia. As dalmações também são muito divertidas e, normalmente, se dão bem com crianças e outros animais, se bem treinadas.
O dálmata tem uma reputação de ser difícil de manusear e treinar. De fato, os dálmatas exigem uma mão firme, mas também são cães extremamente sensíveis e leais. Um treinador experiente geralmente pode se transformar em um cão muito educado, enquanto treinadores inexperientes podem inadvertidamente dar maus hábitos a seus cães ou ensinar seus cães a ter medo das pessoas; nesse caso, eles podem se soltar ou agir. Esta raça não é recomendada para treinadores inexperientes ou pessoas que não podem dedicar muito tempo a exercitar seus cães.