Uma montanha-russa escura é uma montanha-russa interna com condições de iluminação que podem ser manipuladas para que os pilotos fiquem sentados na escuridão total. Muitas montanhas-russas escuras têm uma mistura de condições escuras e iluminadas para emocionar e aterrorizar seus passageiros, e muitos parques temáticos importantes têm uma; essas montanhas-russas costumam se tornar atrações importantes. Se você não tem certeza se um parque temático tem ou não uma montanha-russa escura, pode verificar com a equipe ou ler as avaliações do site, embora essas montanhas-russas sejam geralmente discutidas em materiais promocionais, muitas vezes longamente.
Andar de montanha-russa no escuro pode ser uma experiência bastante intensa. Como você não consegue ver o caminho à frente, não tem como saber para que lado está indo e como chegará lá. Algumas pessoas acham essa experiência muito emocionante, gostando da imprevisibilidade da experiência e saboreando o estômago revirar e os nervos que a acompanham. Para outros, esta montanha-russa é um pouco intensa e assustadora.
Uma montanha-russa escura típica começa com a luz, com os operadores certificando-se de que todos estão amarrados com segurança. Como a visibilidade costuma ser limitada, o equipamento de segurança é especialmente importante, pois os passageiros não podem se preparar para eventos à frente na montanha-russa. Depois que todos estiverem presos, a montanha-russa dá partida e os carros da montanha-russa viajam por um ambiente interno.
Freqüentemente, uma montanha-russa escura segue algum tipo de jornada temática; por exemplo, as pessoas na montanha-russa podem ser informadas de que estão viajando pelo espaço, de modo que objetos como planetas, luas e outras “espaçonaves” apareceriam na escuridão à medida que a montanha-russa se movesse pelo espaço. As mudanças nas condições de iluminação em um passeio escuro são tipicamente cronometradas para efeito máximo, mantendo os pilotos inseguros e incertos até o final do passeio. Normalmente, o nível de gritos é alto, pois os pilotos reagem física e vocalmente ao passeio selvagem.
Para aqueles que nunca andaram em uma montanha-russa escura antes, começar em uma montanha-russa totalmente escura pode não ser o melhor movimento. Pode ajudar fechar os olhos ou usar uma venda em uma montanha-russa normal para ter uma ideia de como é a sensação em um ambiente onde você pode facilmente abrir os olhos novamente para ver o que está acontecendo, ou andar de montanha-russa com misturas níveis de iluminação. As pessoas que se sentem desconfortáveis ou angustiadas em um teste podem pular a verdadeira experiência de montanha-russa escura.