Defensor do atendimento ao paciente é um termo não totalmente definido. Pode abranger muitas pessoas que trabalham em uma relação direta de ajuda aos pacientes ou em outras áreas para facilitar o caminho de receber, e muitas vezes pagar ou obter, os cuidados médicos necessários. Existem diversos caminhos para essa profissão e várias definições possíveis, dependendo de quem emprega o defensor.
Muitas pessoas estão mais interessadas em saber como se tornar um defensor do paciente e podem começar de vários lugares. O trabalho pode ser desempenhado por assistentes sociais, assistentes médicos de vários tipos e por aqueles que simplesmente passaram muito tempo envolvidos com a prestação de serviços de saúde ou com o setor de seguros. Há muito pouco treinamento além da experiência inicial ou diplomas nessas áreas, embora isso possa mudar. Em vez disso, muitos desses funcionários recebem treinamento prático, trabalhando para hospitais, seguradoras ou organizações de defesa da saúde. Algumas pessoas simplesmente abrem seus próprios negócios, e as carreiras relacionadas a defensores de pacientes incluem trabalho de doula e posições de capelão.
Tende a haver uma grande diferença entre os defensores do paciente que atendem a um paciente ou que atendem a uma organização com um foco diferente. Ajudar diretamente um paciente significa que há ênfase unilateral em fornecer essa ajuda, onde a maior preocupação é tentar atender às necessidades do paciente. Isso geralmente é mais satisfatório para as pessoas que precisam de assistência, porque podem ter certeza de que o defensor estará focado no cliente e não no empregador. Na verdade, o cliente pode ser o empregador.
Quando uma defensora do atendimento ao paciente trabalha para uma seguradora, por exemplo, ela pode reduzir a burocracia para o paciente, mas não é provável que anule as decisões de seguro ou aja de uma maneira que se mostre menos lucrativa para sua empresa. Em certo sentido, esta é uma regra de defesa dupla, em que principalmente a seguradora, e não o paciente, é atendida. Isso não significa que o advogado do paciente desse tipo não possa ser útil, mas ele precisa ser visto principalmente como um ombudsman da empresa representada e pode não ser útil para o paciente.
Outros exemplos de defensores da assistência ao paciente também podem ter dupla finalidade. Assistentes sociais que representam hospitais podem tentar ajudar os pacientes a resolver questões difíceis. No entanto, eles também devem observar as regras ou regulamentos do hospital e podem ter que tentar criar um equilíbrio entre a representação de pacientes e hospitais. Deve-se afirmar que muitos assistentes sociais são excelentes para encontrar esse equilíbrio e descobrir serviços de apoio para os pacientes.
O defensor do atendimento ao paciente, privado ou sem fins lucrativos, é um pouco menos tendencioso e pode trabalhar de várias maneiras para ajudar as pessoas a resolver dificuldades. Eles podem estar presentes durante partes da hospitalização para garantir que certas pessoas estejam recebendo os cuidados adequados. Como representantes do paciente, eles podem falar com a equipe médica sobre as opções de tratamento, aderindo a quaisquer planos de cuidados que o paciente deseja, e também podem trabalhar como intermediários para as seguradoras, ajudando a negociar coisas como cobertura e pré-aprovação para o tratamento . Os defensores podem ser úteis para as famílias, representando a voz da pessoa que está doente para que as famílias entendam as decisões que precisam ser tomadas.
Além de algum treinamento em assistência médica / social ou nas áreas de seguros, os defensores geralmente precisam ser calmos, mas comunicadores fortes. Uma vez que este campo, especialmente quando representado por advogados privados, é relativamente novo, outros profissionais médicos / de seguros podem não reconhecê-lo. Comunicar-se bem com aqueles que não entendem a função é importante.
Mesmo assim, alguns cuidadores ou seguradoras tendem a ver os defensores privados como mais irritantes do que úteis, uma vez que os defensores, com calma e firmeza, tendem a insistir no melhor atendimento para seus clientes. A polidez é importante porque, de certa forma, cabe ao defensor do atendimento ao paciente ser “irritante” ou, pelo menos, insistir calmamente em atender às necessidades do paciente, e as maneiras podem alcançar muito mais do que raiva ou gritos. O grau em que o advogado pode ajudar um cliente por meio de uma comunicação excelente com participantes às vezes relutantes pode ser uma medida de sua habilidade.
Finalmente, o defensor do atendimento ao paciente implica em muitas escalas de pagamento diferentes. Pessoas empregadas por hospitais ou companhias de seguros podem ter bons salários. Defensores privados cobram dos clientes diretamente pelos serviços e podem levar uma série de coisas em consideração ao fazer o faturamento. Muitas pessoas fazem esse trabalho por muito pouco dinheiro ou como voluntárias. Na última posição, pode não ser possível ser um defensor de uma carreira de tempo integral, a menos que a pessoa tenha outros meios de renda.