Um denunciante é uma pessoa que trabalha em uma organização que denuncia uma má conduta. Ele ou ela pode ser um funcionário atual ou passado e a má conduta pode estar em andamento no momento do relatório ou pode ter ocorrido no passado. Na maioria dos casos, a má conduta relatada pelo denunciante viola uma lei e ameaça o público de uma maneira ou de outra, embora qualquer forma de má conduta possa ser relatada.
Existem dois tipos de denunciante: interno e externo. Um denunciante interno relata a má conduta para outra pessoa que trabalha no local de negócios, como outro funcionário ou superior. Um denunciante externo, no entanto, denuncia a má conduta a uma agência externa, como a mídia, um advogado, a aplicação da lei ou agências especiais de proteção.
Em muitos países, o denunciante é protegido por lei. O Reino Unido, por exemplo, aprovou a Lei de Divulgação de Interesse Público em 1998. Essa lei protege os funcionários de serem demitidos ao denunciar más práticas ou outras formas de má conduta. Os Estados Unidos também têm leis em vigor para proteger os denunciantes, embora a proteção específica dependa do estado em que o relatório ocorre, bem como do tipo de má conduta relatada.
Apesar das medidas de proteção em vigor para proteger os denunciantes, pode ser bastante estressante denunciar a má conduta de um empregador. A pessoa não apenas sente preocupação com o emprego futuro, mas também pode ser excluída por outras pessoas que olham desfavoravelmente para a pessoa que denuncia a má conduta. Além disso, é possível que uma pessoa que faz a denúncia enfrente perseguição legal se o empregador agir contra ela por estar envolvido em uma má conduta em primeiro lugar.
Houve muitos casos famosos de denunciantes nos Estados Unidos. Uma das mais notáveis envolveu a Enron, uma corporação que fez milhões de pessoas perderem dinheiro em seu esquema de financiamento. Outro caso famoso é o de Joseph Darby, um policial militar que denunciou o abuso de prisioneiros em Abu Ghraib, Iraque.
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