Um descongestionante nasal é um medicamento que ajuda a reduzir o inchaço nos tecidos nasal e dos seios nasais, de modo que eles produzam menos muco. Dependendo da concentração do agente usado, esses medicamentos podem ter um efeito mínimo a significativo sobre a congestão nasal. Existem muitos medicamentos classificados como descongestionantes nasais e têm diferentes modos de aplicação. Alguns são aplicados diretamente no nariz por meio de sprays e outros são administrados por via oral. A maioria dos medicamentos descongestionantes está disponível em formulações sem prescrição, mas alguns são apenas prescritos.
Estes medicamentos têm algum efeito benéfico porque atuam como vasoconstritores. Isso significa que eles estreitam os vasos sanguíneos, o que ajuda a acalmar os tecidos nasais inflamados e reduz a produção de muco. Quando o descongestionante nasal é aplicado diretamente nas vias nasais, por meio de spray ou inalação, o resto do corpo é minimamente afetado pela vasoconstrição. Quando os descongestionantes são tomados por via oral, eles podem ter um efeito mais significativo no resto do corpo e, como muitos deles podem causar sintomas como excitação ou coração acelerado, seu uso não é apropriado para todas as pessoas. Aqueles que obtêm descongestionantes orais ou em spray de venda livre devem ler atentamente os rótulos ou consultar um farmacêutico se eles tomam medicamentos ou têm qualquer condição médica.
Alguns dos compostos comuns de venda livre em medicamentos descongestionantes nasais incluem a pseudoefedrina, a fenilefrina e a oximetazolina. Os dois primeiros costumam ser usados por via oral e o último está disponível em sprays nasais. Existem algumas controvérsias em relação ao uso desses medicamentos e outros não listados. A pseudoefedrina pode ser sintetizada em drogas de rua por causa de sua relação com as anfetaminas, e alguns países agora só permitem a compra em balcões de farmácia para evitar que as pessoas estocem a droga para uso ilegal.
Oximetazolina e outros sprays descongestionantes nasais recebem críticas significativas. A maioria dos sprays nasais descongestionantes são sugeridos para uso apenas por alguns dias de cada vez. Usá-los mais pode realmente reverter os efeitos e criar congestionamento de rebote. Algumas pessoas simplesmente usam mais spray nasal para lidar com isso e acabam com o vício em spray nasal, que é difícil de tratar. O congestionamento resultante do uso excessivo de sprays nasais tópicos pode se tornar grave.
Os médicos geralmente não recomendam o uso de descongestionantes nasais em spray, mas também podem aconselhar as pessoas a usarem descongestionantes orais de forma limitada. Além de causar vasoconstrição, muitos desses medicamentos têm um efeito ressecante nos seios da face, o que não promove a cura. Os médicos podem aconselhar especialmente a limitação do uso de descongestionantes durante resfriados ou gripes, pois isso pode realmente prolongar a doença. No entanto, muitas pessoas encontram uso para esses medicamentos quando estão doentes, embora a congestão muito grave nem sempre seja completamente aliviada com o seu uso.
É importante notar que os medicamentos descongestionantes nasais podem ser combinados com outros medicamentos. Às vezes, os anti-histamínicos e descongestionantes são vendidos juntos. Alternativamente, um descongestionante pode ser combinado com expectorantes, antitussígenos e / ou analgésicos. Mais uma vez, é aconselhável que eles sejam usados de maneira limitada, pois podem fornecer um breve alívio dos sintomas, mas podem prolongar o tempo de doença.