O proprietário médio do animal de estimação não é um treinador de cães. Este termo é usado para uma pessoa que trabalha com cães altamente treinados em condições especiais. Alguns manipuladores são profissionais, mas muitos são amadores. Eles podem treinar o cão com quem trabalham, embora outros sejam instruídos a lidar com um cão que já esteja treinado.
Um treinador de cães de exposição é um profissional que apresenta cães para julgamento em exposições de cães, onde são avaliados quanto a características físicas. Geralmente, ele também treina e prepara o cão que mostra, e muitas vezes os cães dos clientes vivem em seus canis enquanto são exibidos. Em muitos países, uma organização profissional trabalha com o clube nacional do canil para estabelecer e manter os padrões de tratamento.
Cães militares servem em quatro áreas principais: detecção de narcóticos, detecção de explosivos, buscas especializadas e rastreamento de combate. Eles também trabalham como sentinelas, mensageiros e batedores. Cada cão é emparelhado com um treinador treinado para trabalhar com ele. Os treinadores de cães militares experientes podem se tornar treinadores de cães e novos treinadores. Hoje, cães e treinadores militares também trabalham com a segurança nacional.
Um treinador de cães de busca e salvamento (SAR) geralmente é um voluntário que treinou seu próprio cão em técnicas especiais de busca. Cães SAR são treinados em rastreamento, pesquisas no site e descoberta de cadáveres. Esse tipo de manipulador deve ser treinado em procedimentos avançados de primeiros socorros e resgate.
Cães assistentes ajudam pessoas com deficiências e são treinados por treinadores profissionais. Geralmente, alguém que treina cães-guia é especializado em um ou dois tipos de treinamento. Cães-guia para cegos são um tipo bem conhecido de cão-guia, mas outras especializações incluem assistência auditiva, previsão de convulsões e assistência geral. Os cães-guia costumam usar identificação quando trabalham em público e são permitidos em áreas fora dos limites dos animais de estimação.
Um treinador de cães trabalha com um cão ou uma equipe de cães para agrupar e gerenciar outros animais. Os cães ovinos são os mais comuns, mas os cães de criação também rebanham gado e outros animais e, às vezes, até gansos ou patos. Geralmente, o manipulador também é o proprietário do cão pastor. Hoje, o pastoreio também é um esporte, e muitos treinadores e cães competem nos ensaios.
Um treinador de cães de terapia geralmente é um voluntário que leva seu cão para visitar idosos, doentes e feridos ou outros que precisam de um pouco de companhia canina. O cão e o treinador são treinados e certificados para o trabalho. Além disso, os cães de terapia devem ter uma excelente saúde.