Um dragão barbudo é um lagarto de tamanho médio nativo da Austrália. Tornou-se um animal de estimação muito popular nas Américas e na Europa devido à sua natureza gentil e tamanho administrável. Todos os membros do gênero Pogona são dragões barbudos, mas a espécie mais frequentemente encontrada como animal de estimação é o Pogona vitticeps. Existem oito espécies de dragão barbudo no total.
Dragões barbudos são um dos lagartos mais fáceis de cuidar como animal de estimação. Sua docilidade garante que o proprietário raramente precise se preocupar com a mordida ou ataque dos visitantes, embora eles possam ocasionalmente assobiar para os recém-chegados. Eles podem subsistir principalmente em matéria vegetal prontamente disponível, suplementada com pequenas quantidades de insetos.
Enquanto alguns lagartos de estimação – como iguanas – exigem grandes compartimentos e atenção constante, dragões barbudos são confortáveis em áreas muito menores. Um tanque para um dragão barbudo deve ter um lado mais frio e mais quente. A região quente deve estar em torno de 95 ° F (35 ° C) para adultos e 110 ° F (43 ° C) para dragões barbudos mais jovens. Os dragões barbudos nunca devem ser submetidos a temperaturas inferiores a 65 ° F (18 ° C) e o lado frio deve ser mantido substancialmente mais alto, em torno de 85 ° F (29 ° C).
O Pogona vitticeps, também conhecido como dragão barbudo central ou dragão barbudo interior, é a espécie mais comum mantida como animal de estimação. Este réptil é encontrado no interior da Austrália, em todos os territórios, exceto na Austrália Ocidental. Para o gênero, esta espécie está no lado maior, com adultos atingindo comprimentos de até 24 polegadas (61 cm).
Também conhecido como dragão barbudo de Mitchell, Pogona mitchelli é encontrado no interior do Território do Norte e no extremo norte da Austrália Ocidental, incluindo uma grande variedade no Grande Deserto de Sandy. P. mitchelli está entre os menores dos dragões barbudos, com média de apenas 5,5 polegadas (14 cm). A característica mais proeminente de P. mitchelli são seus grandes espigões cônicos, que não são vistos em nenhuma outra espécie.
Pogona minor, também conhecido como o dragão barbudo anão, é encontrado em todo o deserto de Sandy. Há especulações de que P. michelli é simplesmente uma subespécie do dragão anão. Esta espécie possui pernas muito curtas e cauda curta, tornando-a facilmente diferenciada de suas contrapartes.
A espécie Pogona barbata é encontrada ao longo de toda a costa leste da Austrália. Ao contrário de outros Pogona, essa espécie geralmente se alimenta de outros lagartos menores.
O dragão barbudo de pequena escala, Pogona microlepidota, é encontrado apenas em uma pequena região do norte da Austrália Ocidental. Suas escamas e pontas são notavelmente menores do que as encontradas em outros Pogona. Seu habitat principal é a floresta.
O dragão barbudo de Lawson tem o nome científico Pogona henrylawsoni. A gama completa de P. henrylawsoni não é conhecida, mas foi identificada como habitando a maior parte de Queensland e partes do Território do Norte. A barba que dá nome a esses lagartos é mais pronunciada em P. henrylawsoni e são os segundos dragões de estimação mais comuns.
Pogona minima, o dragão barbudo ocidental, é encontrado na costa sudoeste e no interior da Austrália Ocidental. Ele vive principalmente em ambientes florestais, embora sua gama inclua dunas costeiras e deserto.
O dragão barbudo Nullabor, Pogona nullabor, é outra espécie bastante rara, encontrada apenas em uma pequena faixa do sul da Austrália Ocidental e do Sul. Distingue-se facilmente por grandes listras brancas ao longo das costas e espinhos pronunciados ao lado. P. nullabor quase nunca é encontrado como animal de estimação, devido à sua resistência à criação em cativeiro e à relativa raridade na natureza.