Um dragão barbudo central é um tipo de réptil classificado como um “lagarto dragão”. Este dragão pertence ao gênero pogona e leva o nome científico “Pogona vitticeps”. Eles são populosos no continente da Austrália, onde muitos outros dragões barbudos vivem. Esse réptil às vezes é chamado de “dragão barbudo do interior”. Esse lagarto tem uma aparência semelhante à de uma iguana e, evolutivamente, os biólogos pensam que é possível que ambos os répteis sejam irmãos.
Esse réptil é chamado de “dragão barbudo central” porque possui uma aba de pele solta embaixo da garganta que pode inflar quando é ameaçada, fazendo parecer que tem, de fato, uma barba. A “barba” é ainda mais enfatizada por ter uma cor mais escura do que a cor geral do corpo do réptil. Geralmente, a cor dessa espécie de dragão barbudo vem em tons de marrom, marrom, amarelo e vermelho, imitando a cor das terras áridas em que residem. Esse réptil pode mudar sutilmente sua cor para controlar sua temperatura e ao longo de sua vida. vida, também tem a capacidade de mudar completamente sua cor. Sua pele bronzeada pode se transformar em escurecida pouco antes de sua morte.
Além da barba que pode fazer o réptil parecer maior e mais aterrorizante, outro mecanismo de defesa do dragão barbudo central é sua pele áspera e pontiaguda. Na realidade, os picos são bastante flexíveis ao toque; eles apenas parecem duros e afiados para fazer o réptil parecer desagradável para os predadores. O corpo do réptil também é bastante plano, tornando-se ainda mais plano durante situações ameaçadoras, talvez para fazer o dragão parecer maior e ficar mais baixo no chão. O dragão também pode emitir um som sibilante quando agravado.
Como muitos outros lagartos de sua família, os dragões barbudos centrais têm membros robustos que os ajudam a correr, escalar e escapar rapidamente de se tornar uma presa. Eles podem até ficar de pé e andar em dois membros anteriores, se precisarem se refrescar do solo quente. Diz-se que o dragão barbudo central é um réptil diurno, o que significa que geralmente está acordado durante o dia e descansa durante a noite. É também um onívoro que come uma variedade de vegetais, insetos e outros animais menores à vista. Suas atividades diurnas incluiriam caçar e procurar comida, ficar deitado ao sol ou enterrar-se no solo quando estiver muito quente.
O dragão barbudo central pode crescer por muito tempo, com cerca de 60,9 cm – a cauda e o corpo têm aproximadamente o mesmo comprimento. A fase de reprodução geralmente começa durante a primavera, quando a fêmea deposita até 30 ovos e espera até aproximadamente 70 dias para eclodir. Um dragão barbudo bebê já terá cerca de 7,6 cm quando chocar, crescendo mais à medida que amadurece.