Uma ducha retal, também chamada de enema, é a inserção de líquido no ânus, em um esforço para esvaziar os intestinos da matéria fecal. Geralmente, os enemas são usados no tratamento da constipação ou na preparação do reto para certos tipos de cirurgias e procedimentos de diagnóstico. Quando um enema é referido como ducha retal, no entanto, isso geralmente ocorre porque uma pessoa planeja usá-lo por outros motivos, como limpar a área antes de praticar sexo anal. Algumas pessoas também podem usar um ducha na esperança de se sentirem mais limpas nessa área, mas muitos médicos especialistas concordam que isso geralmente é desnecessário e possivelmente até inseguro.
Muitas pessoas estão familiarizadas com o termo ducha vaginal, que envolve empurrar água ou outro líquido para dentro da vagina para purificá-la. Uma ducha retal é basicamente a mesma coisa que uma ducha vaginal, exceto pelo fato de o líquido ser empurrado através do ânus e para dentro do reto. Ao contrário de duchas vaginais, uma pessoa também pode tentar reter o líquido por cerca de cinco ou 10 minutos antes de liberá-lo. Diz-se que isso ajuda a garantir um esvaziamento mais completo dos intestinos. A maioria das pessoas usa a água como líquido para a ducha, mas algumas pessoas adicionam outros ingredientes, como vinagre, suco de limão e ervas.
A maioria das pessoas está mais familiarizada com o termo ducha retal quando é chamado por outro nome: um enema. O uso mais comum de um enema é aliviar a constipação, uma situação em que uma pessoa tem problemas para evacuar. Nesse caso, um enema geralmente pode produzir um movimento intestinal rapidamente, sem exigir o uso de medicamentos internos. Às vezes, as pessoas também administram enemas em preparação para procedimentos cirúrgicos ou quando estão tentando limpar os intestinos para procedimentos de diagnóstico. Além disso, alguns usam enemas como parte de um processo de desintoxicação ou como um esforço para se sentirem mais limpos.
Freqüentemente, quando um enema é chamado de ducha retal, isso ocorre porque está sendo usado como preparação para o sexo anal. Nesse caso, uma pessoa pode usar um ducto retal com o objetivo de limpar o reto da matéria fecal antes da atividade sexual. Tanto os heterossexuais quanto os homossexuais podem optar por usar enemas como preparação para esse tipo de sexo.
Apesar do fato de uma ducha retal poder reduzir a chance de contato fecal durante o sexo anal, muitos especialistas em saúde concordam que não é uma boa opção de limpeza. O uso desse tipo de ducha pode danificar ou irritar o revestimento retal ou levar à dependência do enema. Pode até aumentar o risco de contrair um vírus mortal chamado vírus da imunodeficiência humana (HIV).