O processo de desintoxicação é o ato de retirar do corpo os venenos, resíduos acumulados e substâncias viciantes que podem exaurir energia, causar doenças e estimular inflamação ou alergias. Os usuários de substâncias que causam dependência freqüentemente buscam rituais de desintoxicação especificamente para se livrar do vício em narcóticos ou álcool. Nesses casos, o processo de desintoxicação pode ser traumático e doloroso devido aos efeitos colaterais da retirada do medicamento. Muitos passam pelo processo de desintoxicação para melhorar a saúde, purificar seus órgãos e restaurar a sensação de vitalidade. Esse processo raramente é doloroso, mas pode ser acompanhado por inchaço do estômago, dores de cabeça e cólicas.
Aqueles que usam o processo de desintoxicação por motivos não baseados em narcóticos, como para promover o bem-estar geral e a limpeza, muitas vezes visam eliminar um excesso de metais pesados e elementos tóxicos, como mercúrio, arsênico e chumbo, que podem se acumular no corpo, poluindo o sangue, os gânglios linfáticos e os tecidos do corpo. As fontes desses contaminantes incluem alimentos com aditivos, produtos cultivados com pesticidas e carnes cultivadas com hormônios. Além disso, a água da torneira ou do poço em áreas onde os metais se infiltraram no solo e no ambiente geral também podem produzir um acúmulo de toxinas. Os sintomas de estar sobrecarregado com muitas toxinas incluem exaustão constante, enxaquecas e doenças inexplicáveis perpétuas que não podem ser compreendidas ou curadas pelos médicos.
Livrar o corpo dessas toxinas pode aliviar a pressão não apenas no fígado, mas também nos rins, no sistema linfático e nos intestinos, que têm a função de filtrar naturalmente os venenos e substâncias nocivas do corpo. A remoção de toxinas também pode eliminar doenças, erupções cutâneas e alergias, de acordo com os praticantes da medicina alternativa. Alguns praticantes do processo de desintoxicação também relatam efeitos colaterais positivos da perda de peso e do fortalecimento do sistema imunológico.
Existem vários métodos para completar um processo de desintoxicação. A maioria dura pelo menos três a sete dias. Um método envolve comer frutas e vegetais enquanto se abstém de carne, laticínios e alimentos processados, além de tomar diuréticos e laxantes naturais, como psyllium. Outros métodos incluem o jejum de alimentos sólidos enquanto bebe água enriquecida com um componente ácido de limpeza, como vinagre de maçã ou suco de limão fresco. Às vezes, um açúcar líquido, como melaço ou xarope de bordo, é adicionado à solução de água ácida para fornecer minerais, vitaminas naturais e energia.
Embora esses rituais de desintoxicação caseiros possam ajudar com sucesso os viciados em estimulantes à base de alimentos como cafeína e açúcar, os viciados em narcóticos ou álcool muitas vezes requerem um processo de desintoxicação em um centro de reabilitação com profissionais médicos. Esses profissionais são capazes de abordar como a abstinência de carnes, alimentos processados e drogas está afetando o cérebro e o corpo. Se o paciente estiver sofrendo muito, um medicamento pode ser prescrito para imitar os efeitos do narcótico que está sendo evitado. Durante esse tratamento, o processo de desintoxicação pode não livrar completamente o corpo dos produtos químicos, mas pode quebrar o vício, sugerem os relatórios de saúde. Os programas de desintoxicação durante o tratamento geralmente fazem parte de um sistema geral de recuperação que inclui terapia psicológica.