Um edema vasogênico é um tipo de edema cerebral que ocorre quando a barreira hematoencefálica é rompida e o fluido se acumula nas áreas intracelulares ou extracelulares do cérebro. Freqüentemente, é o resultado de traumatismo cerebral, como traumatismo cranioencefálico, tumor, hemorragia cerebral ou derrame, embora também possa ser causado por doenças vasculares ou metabólicas ou infecções, como meningite ou encefalite. Edemas cerebrais podem fazer com que o cérebro inche, exigindo atenção médica imediata.
Os sintomas de um edema vasogênico incluem dor de cabeça, visão turva ou perda de visão e dor ou rigidez no pescoço. Podem ocorrer náuseas ou vômitos, convulsões e respiração irregular, e dificuldade para falar ou andar, estupor e perda de consciência são sinais mais graves. Os sintomas são geralmente súbitos e podem variar dependendo da gravidade do edema. Um exame de cabeça e pescoço e uma tomografia computadorizada (TC) ou varredura neurológica podem ser usados para determinar a localização e o tamanho do problema, bem como a extensão de qualquer inchaço cerebral, enquanto uma ressonância magnética (MRI) e exame de sangue para determinar a causa do edema também pode ser realizada.
O tratamento depende da gravidade do edema e da oportunidade do atendimento médico. O objetivo principal do tratamento é manter um fluxo adequado de sangue e oxigênio para o cérebro, ao mesmo tempo que alivia qualquer inchaço e trata a causa subjacente do edema. Várias opções de tratamento incluem oxigenoterapia, em que o oxigênio é fornecido por meio de um respirador, medicamentos e fluidos administrados por via intravenosa para controlar a pressão arterial e ajudar a combater infecções, e medicamentos para aliviar o inchaço cerebral.
Outras opções de tratamento mais invasivas incluem a craniectomia descompressiva, que envolve a remoção cirúrgica de parte do crânio para aliviar a pressão intracraniana ou a reparação ou remoção cirúrgica da fonte do inchaço, como um tumor. Em alguns casos, uma ventriculostomia pode ser realizada. Este procedimento envolve a perfuração de um orifício no crânio e a inserção de um tubo de drenagem de plástico para capturar o líquido cefalorraquidiano de dentro do cérebro para aliviar a pressão craniana. Outra opção de tratamento é induzir a hipotermia, reduzindo a temperatura corporal para aliviar o inchaço do cérebro e permitir que o corpo se cure. A hipotermia não é amplamente usada como tratamento para o inchaço do cérebro porque pode ser difícil de ser executada corretamente.
Como acontece com qualquer tipo de trauma cerebral, pode haver efeitos colaterais prolongados de um edema vasogênico. Alguns desses efeitos incluem dores de cabeça, comprometimento das habilidades cognitivas e de comunicação e problemas com movimentos físicos. Mudanças abruptas nos padrões de sono e depressão também podem ocorrer. Embora alguns dos sintomas possam diminuir com o tempo, outros podem exigir tratamento e cuidados médicos continuados para garantir uma recuperação completa.