O Ford Edsel é uma marca de carro que foi apresentada no final dos anos 1950 com muito alarde e, em seguida, com grande decepção no mercado. O nome do carro se tornou sinônimo de falha na linguagem moderna, apesar de um lançamento bem-sucedido do produto. O Edsel foi produzido de 1957 a 60, e versões restauradas do antigo podem render muito no leilão hoje.
Na década de 1950, a Ford Motor Company decidiu fazer uma mudança de mercado em sua linha de produtos. Ele elevou o Lincoln Continental ao topo de seu mercado para competir com o Cadillac, o que deixou um buraco no mercado que precisava ser preenchido. Muitos anos e milhões de dólares foram investidos em pesquisas para desenvolver essa nova linha de carros, apelidada de “e-car” ou carro experimental. A nova linha de carros experimentais foi batizada de Edsel em homenagem ao filho de Henry Ford. Apesar de muita publicidade, incluindo um especial de televisão chamado “The Edsel Show”, o novo carro foi lançado em 4 de setembro de 1957 para grande decepção. Os consumidores esperavam uma mudança drástica no design dos estilos de carroceria existentes da Ford, Lincoln ou Mercury, mas na verdade receberam uma versão semelhante do mesmo carro com algumas inovações.
Entre as inovações estavam controles ergonômicos para o motorista, freios autoajustáveis, velocímetro de “cúpula giratória” e alavanca de câmbio no volante, chamada de Push-Button Teletouch. Apesar dessas inovações, os historiadores acreditam que o estilo de carroceria do carro selou seu destino por não se diferenciar o suficiente de outros carros. No entanto, versões das inovações do Edsel ainda existem nos carros modernos.
O Edsel ainda é usado como exemplo nas aulas de marketing moderno que pretendem ensinar como não lançar um produto. Os especialistas em publicidade aclamam o Edsel como um fracasso porque sua promoção não conseguiu enviar a mensagem certa para o público certo. Os consumidores não responderam favoravelmente ao produto por uma série de razões, e o marketing ruim é parcialmente culpado.
Em três anos de modelo, foram vendidos aproximadamente 84,000 carros Edsel, um número que é metade do que o ponto de equilíbrio relatado para a empresa. Foi um fracasso terrível para a Ford Motor Company, que respondeu anunciando a descontinuação da linha em 1959, embora a produção continuasse em 1960.
Embora o Edsel tenha sido um fracasso abismal para a época, qualquer um ficaria orgulhoso de possuir um hoje. Isso ocorre porque o valor dos carros aumentou exponencialmente ao longo dos anos. Hoje, os modelos clássicos do Edsel são vendidos em casas de leilão por até US $ 200,000.