Uma linha de produtos se refere a vários produtos relacionados e desenvolvidos pelo mesmo fabricante. As linhas de produtos não devem ser confundidas com o pacote de produtos, que combina vários itens em um tipo de produto. Os itens de uma linha de produtos geralmente compartilham o mesmo tema básico e, com a ajuda de um plano de marketing bem-sucedido, esses produtos podem ser totalmente eficazes.
Freqüentemente, uma linha de produtos inclui diferentes produtos que são oferecidos ao público com preços variados. Dessa forma, um fabricante ou empresa pode garantir que todos os produtos de uma linha sejam adquiridos por todos os tipos de pessoas. A extensão da linha de produtos refere-se a quaisquer produtos adicionais que podem ser adicionados a uma linha de produtos atual.
Na maioria das vezes, as extensões do produto são apresentadas ao público para afastar os concorrentes. Ao criar produtos que combinam com outros produtos competitivos, os fabricantes são capazes de manter os clientes interessados em um produto com o qual estão familiarizados. Como a maioria das pessoas compra marcas que conhece, esses mesmos consumidores têm maior probabilidade de comprar um novo produto de uma marca com a qual se sentem confortáveis, em vez de comprar um produto de uma marca desconhecida.
Os profissionais de marketing criam mercados-alvo com base em grupos de idade, localização geográfica e etnia. Os mercados-alvo referem-se a um grupo, ou grupos, de pessoas que provavelmente comprarão um produto. Assim, mesmo que os produtos possam ser relacionados, alguns produtos podem ter uma aparência diferente, ter um cheiro diferente e até mesmo parecer não relacionados para atrair diferentes tipos de pessoas.
Por exemplo, muitos fabricantes de ambientadores oferecem uma variedade de produtos, desde velas sem chama, direcionadas a pais com filhos pequenos; a purificadores de ar simples em aerossol, direcionados a consumidores que não querem gastar muito dinheiro em um purificador de ar. Embora esses produtos sejam relacionados, eles são muito diferentes.
Claramente, uma grande dose de estratégia é necessária para o marketing de vários produtos. Os profissionais de marketing devem estar sempre cientes da concorrência para aconselhar os fabricantes sobre novos produtos que devem ser adicionados a uma linha de produtos existente. Além disso, uma agência de marketing deve estar ciente dos produtos que vendem e daqueles que permanecem impopulares.
Por meio da coleta de dados estatísticos, os profissionais de marketing podem determinar com eficácia quais produtos devem ser mantidos em uma linha de produtos e quais produtos devem ser eliminados gradualmente. O preço é usado para criar uma grande barreira entre os diferentes produtos, e os produtos mais caros geralmente são justificados com base em certos ingredientes.