Um emenagogo é uma erva que estimula o corpo a começar a menstruar. Existem várias ervas que podem ter esse efeito, incluindo gengibre, poejo, salsa, cohosh azul e mil-folhas. Essas ervas podem ser usadas de várias maneiras e algumas têm uma longa história de uso entre as mulheres. Muitos emmenagogos estão amplamente disponíveis em praticantes de medicina alternativa, juntamente com lojas de alimentos saudáveis e alguns grandes supermercados que vendem ervas e suplementos. Eles também podem ser criados por pessoas que estão familiarizadas com a identificação de plantas.
Existem vários motivos pelos quais a menstruação pode atrasar. Às vezes, as mulheres apresentam períodos irregulares como resultado de estresse, dieta inadequada ou doença. O uso de um emenagogo pode ajudar a mulher a regular a menstruação ou pode acelerar a menstruação quando parece iminente, mas não está ocorrendo. As mulheres que desejam controlar o tempo de suas menstruações podem usar preparações à base de ervas para regular seus ciclos menstruais. O controle de natalidade hormonal pode ser usado para o mesmo propósito, mas as mulheres podem se opor ao uso de controle de natalidade hormonal por razões éticas ou de saúde.
A menstruação também pode ser retardada como resultado da gravidez, e os emenagogos às vezes são tratados como semelhantes aos abortivos. É importante notar que embora algumas ervas possam causar aborto, muitas não são fortes o suficiente para fazê-lo. Muitas gestações terminam em aborto espontâneo naturalmente durante seus estágios iniciais e se uma mulher fizer um emenagogo no início do aborto, isso pode causar a crença errônea de que um aborto ocorreu. Na maioria das vezes, essas ervas vão estimular a menstruação se o ciclo da mulher atrasar por outras razões que não a gravidez, mas alguns emenagogos podem causar abortos e outros podem ser perigosos.
Os preparados fitoterápicos podem ser ingeridos na forma de chás e tinturas. Ervas frescas ou secas podem ser usadas para a preparação de emenagogos, e também é possível encontrar formulações de pílulas de alguns emmenagogos. As lojas de produtos naturais podem estocar chás que consistem em uma mistura de emenagogos que são comercializados para mulheres que desejam regular seus ciclos ou tratar problemas como cólicas.
As ervas podem ser perigosas. Antes de tomar qualquer preparação à base de plantas, incluindo um emenagogo, as mulheres devem se certificar de que não é contra-indicado em seu caso. Alguns emenagogos, por exemplo, podem causar convulsões ou problemas cardíacos em mulheres com certas condições. Os preparados fitoterápicos também podem interferir com os produtos farmacêuticos ou resultar em más interações medicamentosas. Um farmacêutico ou médico pode discutir as preparações à base de plantas com os pacientes e fornecer informações sobre sua segurança.