Um enxerto vascular é um material sintético em forma de tubo implantado cirurgicamente nas veias e artérias. O diâmetro e o comprimento do enxerto irão variar dependendo do tamanho da artéria ou veia que está sendo substituída. Esses enxertos são usados para operações de bypass vascular periférico e para criar acesso venoso em pacientes em hemodiálise. O enxerto vascular pode ser feito de vários materiais biocompatíveis diferentes.
Um tipo de enxerto vascular é feito de colágeno natural. As fibras de colágeno são entrelaçadas para criar um pequeno tubo muito flexível. Um enxerto à base de colágeno é mais frequentemente usado para criar um portal arteriovenoso (AV) usado para hemodiálise. O enxerto vascular AV liga uma veia e uma artéria e cria uma abertura estável para o tratamento de diálise.
Alguns enxertos vasculares são feitos de um material denominado nanofabric de poliuretano. Este enxerto exclusivo é frequentemente implantado para criar um ponto de acesso de diálise AV. O enxerto se fecha após a remoção da agulha de diálise, resultando em menos vazamento de sangue para o tecido circundante.
Outros materiais de enxerto vascular foram desenvolvidos para serem resistentes à formação de coágulos sanguíneos. Um deles é um enxerto feito de um material revestido com uma camada do anticoagulante heparina. A aplicação do anticoagulante na superfície do enxerto pode diminuir o risco de trombose, um coágulo dentro de um vaso sanguíneo, causando a falha do enxerto. Outro material de enxerto inclui uma substância à base de carbono que pode reduzir a probabilidade de formação de coágulos sanguíneos. Esses enxertos são frequentemente usados em cirurgias cardiovasculares.
Após a cirurgia para implantar o enxerto vascular, o paciente será monitorado de perto para possíveis complicações. As plaquetas podem se agrupar anormalmente na superfície do enxerto, impedindo a circulação do sangue e aumentando o tempo necessário para a cicatrização do local do enxerto.
Uma infecção bacteriana pode ocorrer e retardar o processo de cicatrização. Algumas pessoas com infecções bacterianas originadas no enxerto ficam sépticas e entram em choque. É possível que o enxerto falhe, sendo necessária cirurgia para a remoção e substituição do enxerto.
A oclusão ou bloqueio do enxerto é uma complicação séria do procedimento. Pessoas que fumam ou têm colesterol alto têm alto risco de oclusão do enxerto. Os diabéticos são mais propensos a ter má circulação sanguínea e isso pode ser um fator que contribui para a maior taxa de falha do enxerto relatada entre os pacientes diabéticos. Medicamentos antiplaquetários e anticoagulantes podem ser prescritos para ajudar a prevenir que os coágulos sanguíneos bloqueiem a passagem do sangue através do enxerto implantado.
Podem ser tomadas medidas para evitar uma infecção bacteriana do enxerto vascular. A aplicação diária de novos curativos e curativos esterilizados pode evitar que o local do enxerto infeccione. Os antibióticos podem ser prescritos durante o período crítico de cicatrização após a cirurgia. Uma boa nutrição, muitos líquidos e um sono benéfico podem ajudar algumas pessoas a evitar adoecer após a cirurgia de enxerto vascular.