O que é um Ependimoma? (com foto)

Um ependimoma é um tipo de tumor que surge nas células ependimárias, que constituem o revestimento interno do cérebro e da coluna vertebral. Os tumores geralmente aparecem como pequenas massas benignas que não causam sintomas. Ao longo de vários meses ou anos, entretanto, eles tendem a crescer e se tornar malignos. Dependendo do tamanho e da localização de um ependimoma, um indivíduo pode apresentar dores de cabeça crônicas, perda sensorial, convulsões ou uma série de outros sintomas fisiológicos. Os ependimomas são geralmente removidos por meio de procedimentos cirúrgicos muito delicados, e quimioterapia ou radioterapia podem ser usados ​​para tentar erradicar o câncer se ele começar a se espalhar para outras partes do corpo.

Uma pessoa pode desenvolver um ependimoma em qualquer idade. Em crianças, a maioria dos tumores aparecem no cérebro, enquanto geralmente surgem na coluna vertebral em adultos. Os médicos não têm certeza das causas exatas dos ependimomas, mas acreditam que os tumores surgem devido a mutações genéticas aleatórias. Não há evidências sólidas de que outras condições médicas, herança ou fatores ambientais desempenhem um papel significativo no desenvolvimento de ependimomas.

Um ependimoma que se desenvolve no cérebro pode causar um acúmulo de líquido cefalorraquidiano, causando inchaço e pressão. Uma pessoa pode sofrer de dores de cabeça frequentes, problemas de visão e fadiga. Dependendo de qual parte do cérebro é afetada, um indivíduo também pode ter problemas de coordenação, dificuldades de fala ou convulsões. Os ependimomas espinhais costumam causar dor crônica no local do tumor. Se um ependimoma crescer o suficiente para comprimir os nervos próximos, a pessoa pode sentir entorpecimento ou até paralisia em algumas partes do corpo.

Um neurologista pode diagnosticar um ependimoma analisando os sintomas físicos e realizando testes de diagnóstico por imagem. Imagens de ressonância magnética e tomografia computadorizada revelam o tamanho, formato e localização de um tumor. Os especialistas podem decidir fazer uma biópsia do tecido afetado para confirmar o diagnóstico e determinar a probabilidade de o tumor crescer. Os ependimomas são classificados com base em seu estágio de progressão para malignidade. Os tumores de grau um e dois estão em seus estágios iniciais e é improvável que cresçam rapidamente, enquanto os tumores de grau três provavelmente já começaram a se espalhar para outras partes do corpo.

Uma vez feito o diagnóstico, uma equipe de especialistas pode decidir sobre o melhor curso de tratamento. Na maioria dos casos, eles decidem realizar uma cirurgia para remover tumores de grau um e dois antes que causem problemas permanentes. Os cirurgiões cortam o crânio ou a coluna vertebral, extraem cuidadosamente a massa e suturam a incisão. Quando o câncer já se espalhou ou é considerado muito perigoso operar em um ependimoma, os especialistas podem administrar uma série de sessões de quimioterapia ou radioterapia. Os pacientes também podem receber medicação esteróide para reduzir a pressão intracraniana e aliviar os sintomas.