Um epitélio simples é uma camada única de células nos corpos dos seres humanos e da maioria dos animais. As superfícies internas e externas do corpo são cobertas por camadas celulares de espessuras variadas, e essas camadas geralmente são conhecidas como epitélios. Uma camada especificamente simples é notável porque tem apenas uma célula de espessura. Geralmente, existem quatro tipos principais de células que podem compor esse tipo de camada única, a saber, escamosa, cuboidal, colunar e pseudoestratificada. Cada um tende a ter uma função ligeiramente diferente e a estar localizado em uma parte diferente do corpo. Não importa onde estejam, as células que se reúnem nesse tipo de formação geralmente funcionam de maneira semelhante. Eles são importantes quando se trata de filtração, por exemplo, e também são bons em reduzir o atrito em locais que tendem a sofrer muito movimento.
Noções básicas de camadas de células
Em nível molecular, quase tudo no corpo humano – e também nos corpos da maioria dos animais – é composto de células de tamanhos e composições variados. Como essas células são organizadas e agrupadas pode dizer muito sobre como elas funcionam. No caso de epitélios únicos, as células se juntam lado a lado, mas não uma em cima da outra. Na prática, isso significa que cada célula toca a membrana ou a superfície abaixo dela e a superfície acima dela.
Função e Finalidade Principal
Existem alguns casos em que uma configuração de célula única é desejável, incluindo situações em que os fluidos precisam filtrar ou absorver rapidamente de um lugar para outro. Os fluidos que penetram na parede celular de um lado não têm muito para sair do outro lado e, nesses cenários, a célula pode atuar como uma espécie de gatekeeper. A estrutura celular de camada única também produz bem a secreção de fluidos que lubrificam os tecidos, a fim de minimizar o atrito. Ele também reveste os tratos corporais como células secretoras, que liberam substâncias químicas armazenadas, e células absorventes, que são eficientes na absorção de substâncias.
Algumas das outras funções dos epitélios simples incluem o revestimento dos vasos sanguíneos e das células caliciformes, que secretam mucina que se dissolve na água para formar muco. A camada mucosa formada retém micróbios, poeira e detritos no trato. A secreção do muco pode ser estimulada por fumaça, poeira ou outras partículas no ar. Muitas das funções específicas das células dependem de que tipo de célula elas devem começar.
Epitélio escamoso
Um epitélio escamoso simples é uma camada única de células planas cuja aparência é semelhante a placas finas e planas. As células nesta categoria são frequentemente permeáveis e são encontradas com maior frequência onde moléculas microscópicas passam através das membranas por difusão ou filtração. Epitélios escamosos simples são encontrados nos capilares; nos alvéolos dos pulmões, onde ocorrem trocas gasosas; e no glomérulo renal, onde a urina começa a se formar.
Epitélios Cuboidais e Colunares
O epitélio cubóide simples é encontrado em uma única camada de células semelhantes a cubos. As células cuboidais têm um núcleo esférico no centro. Essas células assumem funções complexas, como absorção ou secreção. Epitélios cubóides simples são encontrados nas porções secretoras das glândulas endócrinas e exócrinas, bem como nos ductos ou túbulos coletores do rim.
Como o próprio nome sugere, epitélios colunares simples são constituídos por uma única camada de células colunares que são alongadas e em forma de coluna, lembrando células da pele. Os epitélios colunares simples realizam absorção ou secreção e são encontrados no revestimento da maioria dos órgãos do trato digestivo, incluindo estômago, intestino delgado e intestino grosso. Outras regiões do corpo onde se encontram epitélios colunares simples incluem o trato respiratório superior, o útero e a parte central da medula espinhal.
Camadas pseudoestratificadas
O epitélio pseudoestratificado é constituído por células epiteliais colunares simples, dispostas em uma única camada. O termo “pseudoestratificado” é usado porque a seção transversal das células se assemelha falsamente a mais de uma camada de células; camadas muito mais grossas são geralmente chamadas de “estratificadas”. Os epitélios psostrostratificados estão envolvidos na absorção ou secreção. Não é incomum encontrar epitélio simples desse tipo nas vias aéreas superiores, como o nariz e os brônquios, bem como no útero e nas trompas de falópio das fêmeas.