Um espalhador de sal é muito parecido com um espalhador de fertilizante. Normalmente encontrado em versões de passeio ou montadas em veículos, o espalhador de sal é usado para distribuir uniformemente o sal-gema em áreas geladas e escorregadias. Calçadas, estacionamentos e calçadas são áreas comuns onde um espalhador de sal pode ser usado para evitar o perigoso acúmulo de gelo e neve. Em aplicações comerciais de remoção de neve, o uso de um espalhador de sal está frequentemente disponível a um custo adicional. Muitas áreas sujeitas a condições climáticas de gelo e neve utilizam grandes caminhões equipados com espalhador de sal para limpar rodovias e estradas.
Aeroportos de todo o mundo estão equipados com espalhador de sal para a manutenção das pistas em caso de neve e gelo. Depois que o sal é aplicado na pista ou na rodovia, ele continua a funcionar por um longo tempo. O sal espalhado em uma área de uma rodovia é espalhado ao longo de distâncias ainda maiores pelos veículos que trafegam na rodovia. As marcas dos pneus pegam pequenas partículas de sal e as carregam pela estrada apenas para liberá-las mais tarde. Isso auxilia uma área na tarefa de prevenção de gelo, economizando combustível no caminhão espalhador de sal e ainda cobrindo grandes áreas da estrada com o removedor de gelo.
Algumas áreas do mundo estão começando a usar um espalhador de sal de tipo líquido no lugar dos tipos de sal cristalino ou granulado. O espalhador de tipo líquido distribui vários pequenos fluxos de cloreto líquido ou salmoura na superfície da estrada. O líquido também é facilmente espalhado pelos pneus dos veículos e acredita-se que faça um trabalho melhor na remoção e prevenção do gelo do que o sal cristalizado. Essa tecnologia também está sendo aplicada a espalhadores de açúcar líquido, que se acredita serem tão eficazes quanto as aplicações de prevenção de sal em gelo. Ao usar açúcar refinado de fontes cultivadas localmente, como a beterraba, o custo da remoção do gelo também é reduzido em muitas áreas.
Freqüentemente combinado com areia, o sal colocado em uma estrada através de um espalhador de sal permite que muitas áreas que de outra forma ficariam intransitáveis permaneçam abertas e ativas durante os meses de inverno cheios de neve. A areia espalhada com o sal fornece um aumento instantâneo da tração enquanto o sal começa a dissolver o acúmulo de gelo na estrada. Mesmo as áreas equipadas com caminhões arados e raspadores de estrada não conseguem livrar completamente o gelo de uma estrada. O sal é um dos produtos mais eficazes para combater o gelo que as equipes de manutenção de rodovias geralmente têm à sua disposição.