Um estimulador da medula espinhal é um dispositivo que ajuda a aliviar a dor, bloqueando certos neurotransmissores. Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou o implante de estimuladores da medula espinhal para o controle da dor. Os médicos costumam sugerir este dispositivo para pacientes com histórico de problemas de dor crônica.
A maioria dos estudos mostra que o estimulador da medula espinhal funciona melhor na dor causada por lesão ou lesão nervosa. Certas condições da coluna que o estimulador geralmente ajuda incluem danos à coluna, vértebras desalinhadas ou doença degenerativa. Candidatos com problemas nas costas causados por lesões relacionadas ao trabalho geralmente obtêm alívio com esse procedimento. Os médicos podem usá-lo para tratar outras condições, como enxaquecas e síndrome de dor crônica regional.
Um exame físico e psicológico é necessário para os indivíduos que consideram este procedimento. Os candidatos com marca-passos, certas infecções ou problemas psicológicos significativos podem não ser elegíveis para o estimulador da medula espinhal. Algumas doenças do sangue também podem excluir uma pessoa como candidata.
Os candidatos ao estimulador terão uma implantação experimental antes de o estimulador da medula espinhal permanente ser colocado. A maioria dos médicos recomenda o procedimento de teste para garantir que o candidato não desenvolva complicações. Se o paciente tiver uma execução de teste bem-sucedida, o estimulador permanente é implantado.
O estimulador funciona com fios colocados cirurgicamente sob a pele, seguido pelo implante do estimulador. Durante a primeira tentativa, o estimulador é ajustado para o nível de dor do indivíduo. Na colocação permanente, o estimulador está pronto para bloquear a dor, enviando uma pequena corrente de eletricidade através dos fios para a coluna dorsal.
Após a cirurgia para o estimulador da medula espinhal, os médicos podem recomendar reabilitação espinhal e fisioterapia. Ocasionalmente, complicações podem ocorrer após o implante do estimulador. Algumas complicações incluem vazamentos de fluido espinhal, paralisia e danos aos nervos.
Como os estimuladores da medula espinhal são eletromagnéticos, o uso de outros dispositivos magnéticos nas proximidades do paciente pode ser perigoso. As máquinas que podem ser perigosas incluem máquinas de raios-X e equipamentos de imagem por ressonância magnética (MRI). Na maioria das vezes, os pacientes são solicitados a portar cartões de identificação. Em caso de emergência, este cartão pode informar rapidamente ao pessoal que certos dispositivos magnéticos não devem ser usados.
Há muitos benefícios em se obter um estimulador da medula espinhal. Além do benefício importante da redução da dor, os pacientes podem precisar de menos medicação. Os destinatários bem-sucedidos podem desfrutar de uma melhor qualidade de vida por sentirem menos dor. A maioria das pessoas retoma as atividades normais em cerca de seis a oito semanas.
Como em qualquer procedimento cirúrgico, o paciente deve conversar com seu médico sobre os riscos e benefícios de um estimulador da medula espinhal. Os médicos estimam que o estimulador da medula espinhal pode fornecer apenas uma quantidade moderada de alívio para a dor do paciente. Para pacientes que sentem muita dor, qualquer alívio costuma ser uma grande melhoria.