O que é um Euonymus alado?

Um euonymus alado é um arbusto de folha caduca que é nativo da China, Japão e Coréia. É também conhecido como Euonymus alatus, fuso alado ou sarça ardente. É comumente conhecido como sarça ardente por causa de suas cores de folhagem de outono que variam do vermelho brilhante ao rosa-avermelhado. Esta planta também dá frutos vermelhos no outono. O apelido de sarça ardente alude a versículos bíblicos que se referem a Moisés e a uma “sarça ardente”.

Esta planta é caracterizada por tiras semelhantes a cortiça que crescem a partir dos ramos, daí derivar a parte “alada” do seu nome. A planta geralmente cresce de 5 a 10 pés (1.5 a 3.0 m) de altura, mas algumas plantas adultas podem crescer até 20 pés (6.1 m) de altura. Para controlar o seu crescimento, um euonymus alado pode ser cortado ao solo, pode ser tratado com produtos químicos ou as mudas podem ser puxadas à mão.

Existem duas variedades desta planta. Um é o euonymus alado padrão. A outra é uma variedade chamada ueonymus alado compacto, que atinge cerca de 4 a 6 m de altura.
As folhas de um euonymus alado são verdes escuras e crescem aos pares ao longo do caule. As folhas geralmente têm cerca de 0.8 a 2.8 polegadas (2 a 7 cm) de comprimento e 0.4 a 1.6 polegadas (1 a 4 cm) de largura. No outono, as folhas ficarão vermelhas.

As flores esverdeadas crescem na primavera e as bagas vermelho-púrpura crescem durante o verão. As bagas têm cerca de 1.3 cm de comprimento e se abrem no outono. Existem quatro sementes laranja-avermelhadas que ficam expostas quando os frutos se abrem.
Embora esta planta seja nativa da Ásia, foi introduzida nos Estados Unidos no final do século XIX. É usado principalmente como arbusto ornamental nos Estados Unidos, onde costuma ser plantado ao longo de rodovias. Euonymus alado é freqüentemente encontrado em florestas em todos os condados do leste da Pensilvânia. Alguns estados na parte oriental dos EUA proibiram a importação de euonymus alados devido à sua natureza invasiva.

Euonymus alado não deve ser plantado perto de florestas por causa de sua capacidade de invasão. Ele ameaça as florestas maduras porque vai competir com as espécies nativas da área. A sua produção de sementes é enorme, o que permite aos pássaros dispersar as sementes por uma grande área. Existem muitos arbustos que podem ser plantados como alternativa ao euonymus alado, incluindo o pinheiro-bravo da Virgínia, o ninebark, o bayberry, o chokeberry vermelho, o blackhaw e o azevinho winterberry.