Cada profissão tem seu próprio jargão, e a fotografia não é exceção. É provável que se ouça um fotógrafo dizer algo como “Abra essa abertura” ou “Abaixe um ponto”. Essas frases referem-se à mesma coisa: o f-stop. O f-stop é um termo para uma expressão mensurável de quanta luz está entrando na lente da câmera.
Todas as câmeras possuem uma lente que ajuda a registrar a imagem. A luz deve entrar pela lente em uma quantidade exata para que a fotografia resultante seja devidamente exposta. Ou seja, a foto não deve ser nem muito clara nem muito escura. O f-stop em uma câmera ajuda a regular a exposição.
O “F” em f-stop significa “comprimento focal”. A distância focal dividida pelo diâmetro da pupila ou a quantidade de luz que entra na lente determina o número f-stop. Muitas vezes é expresso como algo como “f / 16” ou “f / 3”. O número denota a largura da abertura na abertura, que é uma abertura atrás da lente da câmera. A abertura funciona como a pupila do olho e gira mais estreita ou mais larga, dependendo da quantidade de luz desejada. Por mais estranho que pareça, quanto maior o número f-stop, menor é a abertura na abertura. F / 16 é uma abertura menor que f / 3.
Em uma técnica chamada reciprocidade, um fotógrafo pode obter resultados semelhantes usando métodos aparentemente opostos. Por exemplo, ele pode usar um f / stop amplo e velocidade do obturador rápida, ou um f-stop estreito e uma velocidade lenta do obturador. Ambos resultarão em uma foto exposta corretamente. O f-stop também fornece o que é chamado de “profundidade de campo”, no entanto.
A profundidade de campo é a quantidade de fundo visível atrás do objeto principal na foto. Por exemplo, se um fotógrafo quiser mostrar uma única flor em um campo, ele usará um f-stop amplo e uma velocidade de obturador mais rápida. Isso desfocará o fundo, colocando a flor em um foco nítido. Se, no entanto, o fotógrafo estiver tirando uma foto de amigos na frente de uma vista de montanha, ele usará um f-stop mais estreito e uma velocidade de obturador mais lenta. Isso permite que o fotógrafo capture seus amigos em primeiro plano, bem como as montanhas atrás deles, com tudo em foco nítido.
O f-stop funciona em conjunto com a velocidade do obturador para medir a quantidade de luz que entra na lente. A velocidade do obturador mede o tempo de exposição da fotografia. A velocidade do obturador é expressa em centésimos de segundo. A velocidade do obturador de 200, por exemplo, é de dois centésimos de segundo. É por isso que um f-stop estreito e velocidade mais lenta, ou um f-stop amplo e velocidade do obturador mais rápida permitem aproximadamente a mesma quantidade de luz na lente – apenas a profundidade de campo difere.
Visto que muitos fotógrafos tiram suas fotos em dias ensolarados, vale a pena lembrar a velha regra dos “16 dias ensolarados”. Se a câmera tiver configurações manuais, defina-a para f / 16, com uma velocidade do obturador correspondente à velocidade do filme. Nestes dias de câmeras digitais, defina a velocidade do obturador e ISO para a mesma velocidade. Bingo: fotos perfeitamente expostas sempre.
Há muito mais permutações de uso e técnica de f-stop, dependendo do tamanho da lente, da iluminação ambiente, do que está sendo fotografado e de outros fatores. No entanto, uma compreensão básica do f-stop ajudará um fotógrafo iniciante a tirar mais proveito de sua câmera.