Um fenestron é um tipo de rotor traseiro de um helicóptero com um design blindado que visa tornar o rotor mais eficiente. Este projeto foi desenvolvido na Europa e pode ser visto em uma variedade de modelos de helicópteros como uma alternativa ao tradicional rotor de cauda exposto. O objetivo do rotor de cauda é neutralizar o torque criado pelo rotor principal da aeronave, mantendo o helicóptero estável e em curso enquanto está no ar; sem um rotor de cauda, o helicóptero tenderia a girar, o que não é desejável.
Existem várias vantagens no design do fenestron. Ter uma cobertura sobre o rotor reduz os riscos para as equipes de solo e também limita o projeto de objetos estranhos. As numerosas lâminas pequenas são menos ruidosas e o uso da cobertura reduz a turbulência. Isso torna o helicóptero menos barulhento e também reduz a vibração, criando uma viagem mais confortável. O projeto, essencialmente o de um ventilador em dutos, também funciona com mais eficiência do que um rotor de cauda tradicional.
As desvantagens do fenestron envolvem principalmente o aumento do peso do desenho. A cobertura do alojamento adiciona peso à cauda e pode desequilibrar um helicóptero, a menos que seja projetado para acomodá-lo. Ter mais peso também aumenta as despesas operacionais, pois mais combustível é necessário para erguer o helicóptero, manter a altitude e movê-lo. Essas compensações podem ser aceitáveis em alguns casos, quando os benefícios do design do fenestron são avaliados.
Embora o fenestron seja mais seguro do que um rotor normal, ainda existem alguns riscos para as equipes de solo. Roupas e cabelos precisam ser presos enquanto se trabalha ao redor da cauda para evitar perigos, e as pessoas também precisam ter cuidado com suas extremidades, pois podem ser sugadas para o fenestron e gravemente feridas. Quando os helicópteros são inspecionados por técnicos, as pás devem ser inspecionadas para garantir que estão em boas condições de funcionamento, verificando se há problemas como amassados e rachaduras causadas por objetos estranhos, bem como parafusos soltos e outros problemas potenciais.
Alguns helicópteros eliminam totalmente o rotor de cauda, usando um método diferente para trabalhar contra o torque das lâminas aéreas. Não importa qual sistema seja usado, aprender a pilotar um helicóptero requer algum treinamento especial, já que essas aeronaves operam de maneira muito diferente dos aviões. Enquanto alguns pilotos treinam em ambos os tipos de aeronave para flexibilidade, é mais comum que as pessoas se concentrem em aprender a pilotar um ou outro.