Um ferro de frisar butano é um ferro de frisar sem fio, construído para ser alimentado por butano, um gás inflamável. Ao ligar o ferro de frisar butano, o gás aquece o barril de ferro, permitindo ao usuário enrolar o cabelo praticamente em qualquer lugar. Esses ferros de frisar são geralmente menores em tamanho que os ferros de frisar tradicionais e são projetados para serem portáteis. Normalmente, eles são facilmente embalados em bolsas ou sacolas e são frequentemente usados por viajantes ou mulheres que precisam pentear ou retocar os cabelos no trabalho ou na escola. Os profissionais de cabelo que podem estar trabalhando em áreas onde não têm acesso fácil a uma tomada elétrica também podem fazer uso considerável de um ferro de frisar butano.
Os ferros de ondulação padrão são normalmente projetados para serem conectados a uma tomada elétrica. Em muitos lugares, isso não é difícil, pois a maioria dos edifícios é equipada com eletricidade. Em alguns casos, no entanto, um indivíduo pode estar viajando para um local onde a eletricidade não é facilmente acessada. Além disso, algumas instalações podem ter eletricidade, mas as tomadas podem não estar convenientemente localizadas. Um exemplo dessa localização pode ser um banheiro de escritório ou escola, no qual pode ser difícil para uma mulher que precisa de pentear o cabelo encontrar uma saída que ofereça fácil acesso a um espelho. Um ferro de frisar butano permite que ela estilize seus cabelos em qualquer lugar que desejar.
As varinhas de ondulação de butano à moda antiga normalmente exigiam que os usuários recarregassem a câmara de butano com uma lata de butano que normalmente pode ser obtida em farmácias, supermercados ou lojas de ferragens. O ferro de frisar butano moderno, por outro lado, normalmente usa cartuchos que se encaixam e saem facilmente do ferro. O uso de cartuchos pode minimizar o risco de exposição ao gás butano e facilitar o reabastecimento do ferro de frisar. A partir de 2011, os folhetos geralmente podem transportar uma varinha de ondulação de butano nos voos das companhias aéreas para a maioria dos destinos, mas não é permitido o uso do ferro de ondulação enquanto estiver no avião. Não é permitido transportar cartuchos de recarga extras.
A principal crítica ao ferro de frisar butano é que ele não esquenta o suficiente para enrolar adequadamente todos os tipos de cabelo e que, em alguns casos, os cachos podem não durar. Os indivíduos podem achar que suas experiências com diferentes tipos de varinhas de ondulação de butano variam consideravelmente. Como tal, os usuários desses ferros portáteis podem precisar experimentar várias marcas antes de encontrar uma que lhes dê os resultados desejados.