Existem alguns tipos de coloração temporária de cabelo que variam em termos da maneira como são aplicados e do tempo que leva para lavá-los completamente. Os tipos de coloração temporária que duram o menor tempo são aplicados por spray, pasta ou gel. Esses produtos para colorir simplesmente revestem os folículos capilares em uma substância colorida que geralmente pode ser enxaguada completamente com apenas um xampu. Em vez de saturar o cabelo com a cor, como nos produtos semi-permanentes para coloração, esses produtos são completamente superficiais em termos de como eles mudam a cor do cabelo.
Esse tipo de cor de cabelo muito temporário é geralmente usado para uma ocasião ou uma fantasia. De fato, muitas lojas e empresas que fornecem fantasias e acessórios para fantasias também carregam linhas de spray de cabelo colorido que incluem uma dúzia ou mais de cores. Spray de cabelo verde, por exemplo, pode ser usado para uma pessoa que se veste de monstro marinho. A coloração do cabelo branco pode ser usada em uma pessoa que se veste de fantasma. Às vezes, essa versão em spray de cor temporária também é usada para fins de moda e pode ser usada como parte de uma roupa.
Diferentemente da cor permanente do cabelo, a cor temporária do cabelo não usa uma reação química para retirar a cor do cabelo, nem manchar ou tingir permanentemente o cabelo. A cor temporária do cabelo também pode incluir produtos como coloração semi-permanente, semi-permanente e esmaltes. Esses produtos são todos os produtos para coloração de cabelo que alteram a cor do cabelo por um período específico, mas destinam-se a enxaguar eventualmente para que a cor natural do cabelo retorne. Cada produto é um pouco diferente, mas é comum que o rótulo do produto indique aproximadamente quantos shampoos são necessários para remover completamente a cor dos cabelos.
Algumas pessoas preferem usar cores temporárias em vez de coloração permanente, porque causa menos danos aos cabelos. Como a cor permanente do cabelo usa uma reação química que muda permanentemente a cor – e, em alguns casos, a textura – do cabelo, geralmente também danifica o cabelo. A coloração temporária do cabelo, por outro lado, tem muito menos probabilidade de danificá-lo. No entanto, os resultados da cor permanente do cabelo geralmente são mais vibrantes e consistentes.