Um fichu é um tipo de cachecol que geralmente é feito de tecido leve. Os fichus geralmente são quadrados, mas dobrados ao meio para criar uma forma triangular antes de serem usados. Os fichus são usados sobre os ombros e podem ser amarrados com um nó solto na frente, mantidos fechados com um alfinete, broche ou palheta, ou as extremidades podem ser dobradas nas outras peças de vestuário do usuário. Como alternativa, os pontos do fichu podem se estender da frente do usuário até as costas, onde são presos com um nó ou alfinete.
Historicamente e nos tempos modernos, a maioria dos fichus é feita de tecido de linho, embora muitas vezes sejam bordas de renda e às vezes feitas inteiramente de renda. O termo “fichu” é derivado do particípio passado da palavra francesa “ficher”, que significa “consertar”. A palavra em inglês “fichu” não deve ser confundida com a palavra em francês “fichu”, que é uma palavra de maldição aproximadamente aproximada da palavra inglesa “damn”.
Antes da década de 1700, o fichu era geralmente usado por criados, damas pobres e senhoras idosas, que muitas vezes recebiam vestidos de segunda mão para senhoras da classe alta com os pescoços decotados da época. Enquanto as mulheres precisavam de roupas e às vezes exigiam que as doações de roupas satisfizessem suas necessidades, não estavam dispostas a sacrificar a modéstia por causa da moda. Para resolver esse problema, usavam fichus para cobrir as áreas expostas ao redor do pescoço.
A princípio, as damas ricas e elegantes zombavam do uso das mulheres mais pobres do fichu como encobrimento. No entanto, o fichu gradualmente se tornou mais popular entre as classes altas como um sotaque de outras roupas e, finalmente, tornou-se um artigo de vestuário padrão. Isso ocorreu durante a primeira metade do século XVIII, e os fichus foram usados até o final do século XIX ou início do século XX. Ironicamente, à medida que os fichus se tornaram populares entre as classes altas, mais e mais mulheres de recursos limitados – mesmo aquelas que não receberam vestidos de segunda mão – passaram a usar fichus para imitar o estilo das damas mais ricas. Hoje, às vezes, os fichus são usados por mulheres que buscam um pouco de calor ou sotaque em outras roupas, mas não querem usar um lenço maior.