Uma placa de peixe é uma placa de metal plana usada para unir dois membros de madeira ou metal por meio de uma série de parafusos ou pregos que passam através do membro e da placa. As placas de junção são geralmente associadas a juntas de trilhos de trem, embora também sejam comumente usadas para conectar outros materiais. As placas de junção proporcionam uma junta mecânica robusta que requer pouca ou nenhuma modificação do perfil dos membros a que se juntam. Embora as placas de junção sejam normalmente feitas de metal, outros materiais, como plásticos e compostos, podem adicionar flexibilidade adicional à sua gama de uso.
Tradicionalmente, as placas de junção são usadas para unir seções da linha do trem e formadas para se encaixar no perfil interno da linha. Eles são perfurados com uma série de orifícios que se repetem nas extremidades das seções a serem unidas. Uma vez que as duas extremidades da trilha tenham sido alinhadas corretamente, os orifícios na placa de peixes são alinhados com aqueles nas seções da trilha e os parafusos inseridos e tensionados. As bordas superior e inferior da placa de peixes são freqüentemente chanfradas, fazendo com que a placa se prenda no perfil da pista à medida que é tensionada, criando uma junta mais segura. Este método de unir componentes, como seções de trilhos de trem, não requer perfilamento e enfraquecimento do material para completar a junta.
As placas de peixes são produzidas com uma variedade de perfis, permitindo que seções de trilhos de alturas diferentes ou aquelas usadas em arranjos de pontos sejam unidas. Quando os trilhos da ferrovia de tração elétrica e aqueles que transportam circuitos separados são unidos, uma peça de ponte de cabo trançado é normalmente adicionada para garantir a continuidade elétrica. Alguns projetos de placa de peixes também incorporam uma borda ou flange que se estende abaixo da borda inferior da via férrea para facilitar a fixação ao concreto ou dormentes de madeira usados para apoiar a via. Esta fixação é geralmente obtida com parafusos ou pontas especialmente projetadas que passam através de orifícios no flange.
Os trilhos da ferrovia não são os únicos componentes de construção que podem ser conectados usando placas de junção. Esse tipo de junta é comumente usado em outras estruturas e funções de aço e madeira de maneira semelhante às juntas de trilhos de trem. As placas de junção usadas para unir a madeira podem ter saliências incluídas em suas faces internas que se encaixam em recortes na face do componente de madeira. Isso proporciona uma boa resistência à força de cisalhamento da junta, bem como resistência linear e axial. As juntas do fishplate feitas de plástico e resina composta funcionam bem ao conectar materiais semelhantes, pois combinam com a natureza flexível dos componentes unidos.