Um forno é um tipo de forno de alta temperatura usado em uma variedade de processos, desde a torrefação de lúpulo para cerveja até a fabricação de cerâmica. Também pode ser chamado de forno, dependendo da indústria em que é usado. A maioria das pessoas diferencia um forno de um forno pelas temperaturas extremamente altas que ele atinge. Essas temperaturas exigem que a estrutura seja revestida com material especializado que não falhe no calor que pode exceder milhares de graus.
Os materiais colocados no forno podem ser secos, endurecidos ou queimados diretamente, dependendo de quanto são aquecidos. Muitos grãos são secos no forno, assim como a madeira, que é secada classicamente para curá-lo. Outros materiais, como cerâmica, podem ser endurecidos com o uso de um forno de alta temperatura, o que realmente altera a composição química da argila. Também pode ser usado para queimar coisas, reduzindo a madeira ao carvão, por exemplo.
Muitos fornos especializados são projetados para atender a uma necessidade específica. Os projetos levam em consideração a maneira como eles serão usados. Um forno de cerâmica, por exemplo, geralmente possui uma série de prateleiras ajustáveis para encaixar a cerâmica e será projetado para ficar dentro de uma faixa de temperatura específica. Os projetados para a cremação são feitos especialmente para o processamento de corpos humanos, enquanto os fornos de madeira são destinados ao uso na cura de madeira. Diferentes tipos são construídos para o processamento de calcário ou para uso na fabricação industrial.
Quando os objetos são aquecidos em um forno, o processo é chamado de queima. Normalmente, os objetos devem ser carregados com muito cuidado antes de serem queimados, para que usem o calor no forno com eficiência e não explodam. O forno geralmente é levado à temperatura lentamente, para que os objetos internos não fiquem chocados e é resfriado igualmente lentamente. Uma vez resfriados, os objetos podem ser removidos.
O gás natural é uma fonte comum de combustível para os fornos, enquanto outros usam eletricidade, propano ou até madeira. A queima de madeira é uma escolha clássica quando os artistas querem praticar técnicas antigas de fabricação de cerâmica. Durante o processo de queima, a parte externa do forno pode ficar extremamente quente, por isso é aconselhável ter cuidado ao redor do forno. A temperatura é monitorada com o uso de ferramentas como cones pirométricos e termômetros. Como pequenas diferenças de temperatura podem ter um impacto dramático nas mercadorias que estão sendo queimadas, é extremamente importante ficar de olho na temperatura para que a queima não seja arruinada.