Um forno de microondas é um dispositivo que os artesãos usam para disparar pequenos projetos de arte em um forno de microondas. Embora alguns artesãos o usem para disparar cerâmica ou processar argilas de metais preciosos, o uso mais comum é fundir pequenos pedaços de vidro como parte do processo de fabricação de jóias. Esse tipo de forno possui vários benefícios – nomeadamente custo, eficiência de tempo e conveniência -, mas seus riscos potenciais à segurança impedem muitos na comunidade de artesanato de adotá-lo.
A maioria dos fornos de micro-ondas mede entre 15,24 e 22,86 cm de largura e 6,62 e 12,7 cm de altura. São de forma cilíndrica e consistem em uma peça de base e uma cobertura feita de uma combinação de placa cerâmica e refratária. A placa refratária é um material que suporta altas temperaturas e atua como isolante.
Para usar o forno, os artesãos colocam o objeto a ser disparado na base e depois colocam a tampa. O forno é então colocado no microondas, que é executado até que a peça tenha sido completamente queimada. Uma vez concluído o processo, o forno é imediatamente removido do microondas e deixado para esfriar em uma superfície à prova de calor.
Há vários benefícios em usar esse tipo de forno. É significativamente mais barato em preço do que um forno tradicional e requer muito menos energia para operar. Embora o tempo de queima varie com base no tamanho e tipo do projeto e na potência do microondas, o processo é geralmente breve, geralmente atingindo a fusão em 15 minutos ou menos. O forno de microondas também oferece ao usuário a promessa de conveniência, pois pode ser usado em praticamente qualquer lar.
O forno de microondas possui várias desvantagens em potencial que levam alguns artesãos a questionar se sua utilidade supera seus riscos. O número um entre essas preocupações é o fato de o forno aquecer até aproximadamente 1.650 graus Fahrenheit (cerca de 899 graus Celsius) durante o uso. Temperaturas extremas podem causar danos ao micro-ondas ou queimaduras graves no usuário em caso de uso inadequado ou mau funcionamento.
Existe potencial para o forno transferir também substâncias nocivas para as superfícies internas do microondas. Para evitar essa ocorrência, a maioria dos fabricantes recomenda a manutenção de um microondas separado dedicado exclusivamente a projetos de fornos. Para minimizar o potencial de acidentes, geralmente é recomendável que todos os usuários do forno de microondas revejam minuciosamente as instruções do fabricante antes do uso do forno.