Os fornos de tijolos são projetados para terminar tijolos e produzir carvão ou outros materiais tratados termicamente. Um forno de tijolos deve ser construído para suportar altas temperaturas de calor e ter uma forte resistência a elementos externos. Existem vários projetos para fornos de tijolos, os tipos mais comuns são o modelo de colméia e o modelo de declive.
Os modelos das colméias são de diâmetro circular e cobertos por um teto de cúpula. Um forno de tijolos projetado à moda das colméias geralmente é construído usando tijolos padrão. Esses modelos são construídos inteiramente acima do solo e contêm entradas de ar ao redor do perímetro ao nível do solo.
Os modelos de colméia são bastante fáceis de construir e não requerem fundações de concreto ou materiais de construção complexos. Um forno de tijolos projetado dessa maneira é tipicamente durável e pode durar vários anos sem exigir reparos. Pode ser necessária uma boa quantidade de manipulação do solo e paisagismo antes de iniciar a construção de fornos para colméias.
Um forno de tijolos com inclinação de modelo é semelhante em forma a um forno de colméia. Os fornos com declives têm coberturas em forma de cúpula, mas os lados geralmente são imersos no subsolo, de modo que apenas o telhado é exposto. A ignição ocorre no topo da cúpula e geralmente há apenas uma entrada de ar principal, subterrânea no centro do forno.
Os fornos de declive são geralmente construídos entre colinas ou declives que circundam as laterais do forno. Esses modelos também contêm várias chaminés para ajudar a controlar a ventilação. Devido ao uso de excesso de solo, os modelos de declive exigem menos tijolos para a construção, mas as chaminés exigem a instalação de uma faixa de aço na cúpula. Essas bandas tendem a corroer dentro de alguns anos e exigirão manutenção regular.
Solo rico e úmido é geralmente uma base necessária para fornos de declive. Argila ou solo arenoso podem causar rachaduras no forno e eventualmente desmoronar. Se o solo circundante for adequado, a construção deve ser bastante fácil.
Ambos os fornos operam com combustível para queima de madeira. Ambos desempenham as mesmas funções básicas, aquecendo tijolos a temperaturas extremamente altas. Depois que os tijolos são cozidos por várias horas, eles se tornam mais fortes e mais duráveis. Tijolos ou outros materiais acabados são então movidos para um lado de resfriamento do forno, onde são finalizados e removidos.
Um forno de tijolos pode atingir temperaturas perigosamente altas e deve-se ter cuidado ao operar ou nas proximidades da estrutura. Um forno bem projetado pode durar com segurança por muitos anos e ter manutenção relativamente baixa. No entanto, os fornos geralmente requerem supervisão rigorosa.