Um forno de fluxo descendente é um tipo de forno que permite que o ar frio entre na parte superior da unidade do forno, onde é aquecido, e saia pelo fundo do forno. Depois de aquecido, o ar entra em uma casa pelas aberturas de ventilação. Em contraste, um forno de fluxo ascendente inclui um ventilador que sopra ar frio sobre uma superfície aquecida. Este ar é aquecido e enviado por toda a casa através dos dutos da fornalha. Enquanto os fornos de fluxo ascendente são geralmente colocados dentro da área do porão de uma casa, um forno de fluxo descendente é normalmente instalado na parte principal de uma casa.
As peças principais que compõem um forno de fluxo descendente incluem uma câmara de combustão, trocador de calor e termostato. Quando o gás natural flui pela câmara de combustão, esse gás pode se misturar com o ar que está dentro da câmara. Assim que o ar estiver adequadamente misturado, uma luz piloto acende o ar cheio de gás, o que cria calor dentro do trocador de calor. Por fim, o ar passa por um filtro, para retirar as impurezas, e é enviado para toda a casa com a ajuda de um sistema de ventilação.
O termostato de um forno de fluxo descendente controla a temperatura do ar dentro da unidade. A maioria das unidades é equipada com termostatos com sensores de temperatura. Quando um sensor detecta que o ar dentro de uma casa está muito frio, a unidade aumenta automaticamente a temperatura do ar dentro do forno. Assim que uma casa atinge a temperatura certa, o forno é desligado. Esse processo é então repetido conforme a temperatura dentro de uma casa muda ao longo do dia.
Embora um forno de fluxo descendente possa aquecer adequadamente qualquer casa, esses fornos também podem ser perigosos se instalados incorretamente. Quando o ar dentro de um forno de fluxo descendente é aceso, o monóxido de carbono é produzido. O monóxido de carbono é tóxico para animais e pessoas, razão pela qual todos os fornos de fluxo descendente devem incluir aberturas que empurram o monóxido de carbono para fora de uma casa.
Como uma resposta às questões de segurança, fornos de fluxo descendente sem ventilação foram recentemente inventados. Os fabricantes de fornos sem ventilação afirmam que essas unidades não produzem quantidades prejudiciais de monóxido de carbono. Para garantir que esta substância perigosa permaneça inofensiva, todos os fornos ventilless incluem sensores de desligamento automático. Se os níveis de monóxido de carbono ficarem muito altos, esses sensores farão com que o forno feche. Independentemente do tipo de forno de fluxo descendente escolhido, é crucial que todos os fornos sejam testados regularmente. Dessa forma, quaisquer defeitos ou problemas do forno podem ser eliminados imediatamente.