De um modo geral, o mobiliário moderno refere-se a móveis da segunda metade do século 20 e em estilos contemporâneos. Os designers usam o termo mobiliário “moderno” de forma mais restrita para se referir aos móveis fabricados nos anos 50 e 60 na América do pós-guerra e, em menor medida, na Europa. Móveis modernos experimentaram novos materiais de construção sintéticos, como vinil e metal tubular, bem como desenvolveram um esquema de cores monocromático discreto, elementos modulares integrados com múltiplos usos e formas curvilíneas apresentadas.
Às vezes, o mobiliário moderno é apelidado de “mod” ou soletrado “moderne” para distingui-lo de todas as peças contemporâneas. Após a Segunda Guerra Mundial, as famílias reconceituaram seus espaços de vida e exigiram móveis produzidos em massa, confortáveis, acessíveis e elegantes para combinar com sua nova perspectiva. Designers como Herman Miller, Florence Knoll Bassett, Hans Knoll e Charles e Ray Eames definiram a era da mobília moderna com mesas de pedestal, sofás modulares, aparadores elegantes, bancos brilhantes no lugar de cadeiras e fontes de luz abstratas.
Uma sensibilidade pop informou como os designers influentes queriam que seus móveis funcionassem em uma casa comum. Para inaugurar um design futurista, eles mudaram para vinil em vez de couro, estampas brilhantes no lugar de brocados escuros, acrílico e compensado em vez de madeira entalhada e aço tubular em vez de ferro forjado. Novos tipos de fabricação permitiram a eles fabricar móveis resistentes, superdimensionados, não simétricos e fluidos que redefiniam a elegância como brilhante, aberta e minimalista, em vez de ornamentada.
Muitas peças de mobiliário moderno cumpriram funções múltiplas e mudaram a organização dos espaços informais. Rins, elipses, retangulares, S’s e alargamentos substituíram os círculos, quadrados e retângulos de uma casa pré-Segunda Guerra Mundial. As ricas cores art déco tornaram-se antiquadas à medida que o público desejava monocromos cativantes como cinza e preto, realçados por tons contrastantes como turquesa, vermelho rubi, chartreuse e tangerina. Blocos gigantes de cor acrescentados ao efeito modular de peça de quebra-cabeça quando contrastados com acrílico transparente, compensado claro ou cromo brilhante. Móveis modernos ostentavam estilo, mas complementavam perfeitamente a nova geração de famílias e suas casas.