O objetivo de um fundo fiduciário para presidiários é permitir que os presidiários controlem facilmente seus fundos, ao mesmo tempo que permite que outros enviem dinheiro para uso no comissário. É semelhante a um banco, já que as partes autorizadas normalmente têm permissão para sacar fundos dele, enquanto qualquer pessoa que conheça as informações de identificação do preso pode normalmente fazer um depósito. Embora os presos possam ajudar a sustentar sua família ou utilizar os fundos enquanto estão presos, eles também podem economizar o dinheiro para usar quando forem soltos. Como a maioria dos serviços para presidiários, existem muitos regulamentos associados ao fundo fiduciário e eles tendem a variar de um estabelecimento para outro.
Uma vez que os presidiários normalmente não têm permissão para manter o dinheiro com eles enquanto estão presos, geralmente é retirado deles quando são registrados em uma cela e será considerado o primeiro depósito em seu fundo fiduciário de presidiários. Em geral, parentes e amigos podem adicionar itens à conta enviando um cheque pessoal, ordem de pagamento ou cheque administrativo, embora algumas prisões permitam que os depósitos sejam feitos com cartão de débito ou crédito pelo telefone. Outras formas de dinheiro que geralmente são aceitas na conta incluem cheques do Seguro Social, cheques de folha de pagamento, seguro-desemprego e reembolso de impostos. Todos os pagamentos precisam ter os dados de identificação corretos do recluso, bem como os dados do remetente, caso seja necessário devolvê-los devido a problemas de depósito. Deve-se observar que as formas de pagamento aceitas em cada cadeia variam, por isso é útil ligar com antecedência para saber antes de enviar um pagamento.
Na maioria dos casos, os fundos não podem ser transferidos de um presidiário para outro, mas as pessoas autorizadas que não estão presas geralmente têm acesso ao dinheiro no fundo fiduciário do presidiário. Isso normalmente é limitado a cônjuges, advogados e familiares imediatos do preso. Aqueles com ordens judiciais, comprovante de tutela e cônjuges de direito comum podem acessar a conta, embora todos devam apresentar prova de identificação. Além disso, geralmente é necessário visitar a prisão pessoalmente, bem como obter a assinatura do preso, para obter dinheiro do fundo fiduciário do preso.
A maioria das cadeias possui um refeitório, que é uma loja que tem necessidades que não são fornecidas gratuitamente aos presidiários. Para comprar itens que podem incluir desodorante, lâminas de barbear e lanches, os presos precisam ter dinheiro disponível para eles por meio de seu fundo fiduciário. Cada bloco de celas normalmente tem um tempo definido durante o qual eles podem comprar itens do comissário. O dinheiro que é deixado no fundo fiduciário dos presidiários, uma vez que são libertados, geralmente é dado a eles por meio de cheque, enquanto o dinheiro que não é reivindicado dentro de um determinado período após a liberação normalmente vai para o fundo de bem-estar dos presidiários, que beneficia todos os presidiários.