Um futon japonês é uma forma tradicional de cama japonesa. Os sofás que se transformam em camas também são considerados futons japoneses, mas diferem muito da forma tradicional. Os modelos de sofá conversível são semelhantes ao futon de estilo americano e europeu. Um futon tradicional é feito de três componentes separados: o shikibuton ou sob o futon, kakebuton ou edredons e o makura ou travesseiros.
Em essência, o shikibuton é o colchão do futon. Na maioria das vezes, são recheados com enchimento de algodão. Devido à natureza flexível do algodão, um futon japonês pode ser enrolado; isso permite que seja guardado quando não estiver sendo usado, ajudando a economizar espaço. Dessa forma, um futon japonês tradicional pode ser muito mais prático do que volumosos futons de sofá que não podem ser movidos, permitindo que um cômodo tenha várias finalidades: um quarto de trabalho ou de hóspedes durante o dia e um quarto à noite.
O colchão é geralmente envolto em shifuku – lençóis – e coberto com kakebuton, que varia em espessura de acordo com a estação do ano. Durante o inverno, um kakebuton pesado pode ser usado, enquanto no verão um leve será usado. A makura é então cuidadosamente enfiada na cabeça do futon. Um travesseiro makura tradicional é recheado com feijão vermelho ou palha de trigo sarraceno.
Os usuários regulares do futon japonês costumam se gabar das maravilhas que ele faz para as costas. Em comparação com uma cama macia, o piso duro e o acolchoamento suficiente que o futon fornece costumam ser bons para quem tem problemas nas costas. No entanto, nem todo usuário se beneficiará.
É importante cuidar bem dos futons tradicionais, pois eles tendem a atrair todos os tipos de poeira, ácaros e sujeira se não forem limpos regularmente. Depois de lavar ou usar qualquer outro método de limpeza do futon, é recomendável que ele seque ao ar ao sol. Isso permite que a umidade evapore, evita o mofo e mata todos os ácaros que possam ter encontrado um lar entre as tampas. O processo de secagem de um futon à luz direta do sol é conhecido como futon-hoshi.
Com os devidos cuidados, um futon japonês pode durar muitos anos. Muitos usuários preferem este tipo de futon por seus benefícios de economia de espaço, bem como por acharem que é uma maneira confortável de aliviar problemas nas costas e dormir à noite.