Um gabarito de cauda de andorinha é um dispositivo especializado feito para os marceneiros usarem para tornar as juntas de cauda de andorinha mais rápidas e precisas do que podem manualmente. Muito semelhante a um gabarito em função, um gabarito em cauda de andorinha fornece um guia contra o qual um marceneiro pode mover uma ferramenta de corte, como uma serra ou um roteador. Alguns gabaritos de cauda de andorinha permitem que um marceneiro corte os pinos e rabos de uma junta de cauda de andorinha simultaneamente
Como usado no trabalho em madeira, gabaritos são dispositivos que os marceneiros usam para controlar o movimento de outras ferramentas. Os gabaritos são criados e usados quando o marceneiro deve fazer os mesmos cortes repetidamente, como ao cortar balaústres de convés ou pernas da cadeira. Um marceneiro geralmente faz um gabarito para essas tarefas para garantir que as peças cortadas sejam o mais idênticas possível, da mesma maneira que um serralheiro usará uma chave como gabarito ao cortar sua duplicata.
Uma junta em cauda de andorinha é comumente usada para unir dois pedaços de madeira em ângulos retos, como as juntas que conectam os lados de uma gaveta à frente e atrás. Usada desde que a humanidade aprendeu a trabalhar madeira, de acordo com as evidências históricas, uma junta em cauda de andorinha consiste em um ou mais pinos em forma de leque, ou “alfinetes”, em uma peça de trabalho, inseridos em mortises de forma correspondente ou “caudas” cortadas em outro. As juntas de cauda de andorinha são muito populares devido à sua resistência a separar seus componentes.
Enquanto uma junta em cauda de andorinha é uma junta segura e confiável no trabalho em madeira, cortar uma à mão é uma tarefa exigente e uma medida da habilidade de um marceneiro. Uma junta em cauda de andorinha funciona melhor quando as peças se encaixam perfeitamente e não há folga entre elas; cortar os vários pinos e caudas com especificações exatas à mão livre é difícil e demorado. Um gabarito em cauda de andorinha reduz o trabalho a um processo na linha de montagem, exigindo apenas medidas cuidadosas, um grampo seguro e uma mão firme.
Carpinteiros e marceneiros costumam fazer seus próprios gabaritos de cauda de andorinha para ajudar na produção das articulações mais comuns que eles fazem. Um gabarito de cauda de andorinha feito em loja pode ser tão simples quanto uma série de fendas cortadas em um pedaço de madeira, preso à peça de trabalho e usado como guia para um roteador portátil com uma broca de corte cônica especial chamada broca de cauda de andorinha. Um gabarito em cauda de andorinha feito em loja, projetado para uso com um serrote, pode ser tão simples quanto um modelo cortado em um pedaço fino de madeira ou acrílico. Quando presa à peça de trabalho, uma serra manual – geralmente uma serra de espiga, feita especialmente para cortar juntas – é usada para fazer vários cortes na peça de trabalho, que depois é limpa com um cinzel. Os gabaritos feitos em lojas são geralmente construídos em madeira e podem exigir substituição periódica.
Quando um marceneiro deve fazer uma grande quantidade de juntas de encaixe, como em armários e outros tipos de móveis, um gabarito de encaixe comercial é indispensável, pois reduz drasticamente a quantidade de tempo dedicada à tarefa. De preço moderado a preço alto, esses gabaritos são projetados para permitir que o marceneiro corte de uma única combinação de pinos e cauda para uma longa série sem precisar alterar a configuração do gabarito, que geralmente é um dos aspectos que consomem mais tempo. marcenaria. Os gabaritos de cauda de andorinha comerciais também são ajustáveis em outras áreas; a maioria permitirá alterações na profundidade e largura das caudas e pinos. Muitos gabaritos de cauda de andorinha comerciais também operam prendendo as duas peças a serem unidas, fazendo os cortes simultaneamente para garantir um bom ajuste. Os gabaritos de cauda de andorinha comerciais são quase universalmente feitos de aço, alumínio ou latão, com fixadores e ferragens de ajuste igualmente resistentes, e pode durar muito tempo com uso moderado a pesado.